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中国海軍の原子力潜水艦が昨年２月ごろ、九州－台湾－フィリピンを結ぶ第１列島線を突破していたことが分かった。
複数の政府筋が３０日までに明らかにした。沖縄県の宮古島、与那国島間を通過したとみられる。警戒網の穴を突かれ
たことに日米両政府は強い衝撃を受け、中国潜水艦の監視網を強化。「防衛計画の大綱」で潜水艦増隻や
島（とう）嶼（しょ）防衛強化に踏み切る転機にもなった。
第１列島線を突破した原潜は、平成１６年にグアム島からの帰路に日本領海を侵犯した際と同型の「漢（ハン）級」だった
可能性が高い。１６年は出港時から米国衛星などが探知し、米原潜や海上自衛隊のＰ３Ｃが継続して監視しており、
ノーマークで突破されたのは初めて。
東シナ海での中国の潜水艦探知・追尾のオペレーションで、海自は複数の艦艇を配置。加えてＰ３Ｃ哨戒機を飛行させ、
周辺海域を隙間なく監視できる態勢をとる。ところが、昨年２月ごろは原油高騰の影響もあり、海自はＰ３Ｃの飛行回数を
抑え、監視ポイントも減らしていた。
中国側は偵察活動により艦艇とＰ３Ｃの監視位置を把握した上で監視網の穴を見つけ、原潜に第１列島線を突破させたとみられる。
原潜は中国・青（チン）島（タオ）から出港したとみられるが、グアム島近傍に進出するまで探知されなかった。宮古－与那国島間の
海域は遠浅で大型原潜の潜航には適さないことから、今回の突破により、中国海軍が海洋調査により海底地形を熟知していることが
裏付けられた。静粛性を高めるなど能力を向上させた可能性も大きい。
第１列島線の突破を知り、海自は即座にＰ３Ｃの監視を増強。米側も原潜のスクリュー音などを収集するため
音響測定艦「インペッカブル」を投入した。
第１列島線は中国海軍が有事の対米防衛ラインとして設定した。２０１０年までに第１列島線内の制海権を確保し、
２０２０年までに伊豆諸島－グアム、サイパンを結ぶ第２列島線までの防衛ライン拡大を狙う。中国は沖縄本島～宮古島間の
海域を押さえ、宮古島以西の日本領土分断を狙うとの指摘もある。
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