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★鷲宮神社の三が日参拝 50万人予想も
写真 鷲宮商工会が年末年始に売り出す「ツンダレうまからソース」（右）と「鷲宮☆物語」のＤＶＤ
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人気アニメ「らき☆すた」の舞台となった鷲宮神社（久喜市鷲宮地区）周辺が、年末年始に向けて慌ただしい。
鷲宮商工会は、作中の登場人物「柊かがみ・つかさ」姉妹をラベルにあしらった新商品「ツンダレうまからソース」を開発。
ファン向けの特別イベントも企画し、「飽きのこない初詣」に余念がない。
正月三が日の参拝客が４５万人に達し、県内単独２位に浮上した鷲宮神社。
来年の干支（えと）ウサギにあやかり、今年の記録を飛び越えられるか？
■ファンが下支え
関東最古の大社といわれる鷲宮神社だが、正月三が日の人出は例年１０万人前後だった。
変化が訪れたのは２００７年のアニメ放映後。０８年３０万人、０９年４２万人と一気に増加した。
今年は「らき☆すた神輿（みこし）」の上海万博出展（６月）、鷲宮神社通りの秋祭り「土師（はじ）祭」の盛況（９月）など
話題尽くし。来年の人出について、関係者は「５０万人近くに上るのでは」と予測する。
この人気を下支えしているのが、鷲宮のイベントにも参加しているファンだ。
彼らの間では、年末に都内で行われる同人誌即売会「コミックマーケット」に参加し、
帰りに鷲宮神社へ立ち寄るのが定番となっている。
東京都小平市の会社員、岡藤宜光さん（３０）は「友人と１０人くらいで参拝する予定。
みんなと一緒に『痛絵馬（アニメのイラストを描いた絵馬）』を奉納して楽しみたい」と意気込む。
もてなす側にも熱が入る。地元商店やグッズ業者などは３１日から、鷲宮神社駐車場にブースを出店。
「らき☆すた」の景品がもらえる買い物スタンプラリー（鷲宮、幸手市商工会合同開催）も始まり、
年越しに合わせてミニＦМ「ラジオ鷲宮」も特別放送する。（続く）
埼玉新聞 URLﾘﾝｸ(www.saitama-np.co.jp)
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