22/09/21 12:03:27.52 CAP_USER.net
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謎多きマンボウ（今回の事例とは関係のない個体です）
出典：Getty Images
水族館で人気者の魚「マンボウ」。知名度に反して、生態については多くの謎に包まれています。特に繁殖や産卵については発見例が乏しく、ほとんどわかっていないと言っても過言ではありません。そんななか、2020年に発行されたマンボウの専門書で、25年前に日本の水族館で「世界で唯一」マンボウが卵を産む事例が記録されていたことがわかりました。まさに「漆黒の闇に光が差す」世紀の大発見について、状況を知る当時の飼育スタッフに取材しました。
「世界でもこの1例だけ」レアすぎる事例が千葉で
「3億個の卵を産み、成魚になれるのは2匹」と紹介されることが多いマンボウですが、実は産卵数や生存率についてはよくわかっていません。
そもそも自然界でマンボウの産卵を捉えた記録はなく、外見からは卵を抱えていることも、雌雄さえもわかりづらい生物です。件のフレーズも、「捕獲されたメスの体内に3億個の未成熟な卵があった」という100年近く前の報告に推測が加わってひとり歩きしている状態で、現在では数億個の未成熟な卵を抱えていても、一度に産卵するわけではないという見解が支持されています。
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見れば見るほど不思議な形をしている（今回の事例とは関係のない個体です）
出典：Getty Images
そんなマンボウが水族館で「卵を産んだ」事例が掲載されたのは、世界中の研究者らによってまとめられたマンボウの包括的な専門書『The Ocean Sunfishes: Evolution, Biology and Conservation』。「マンボウが放卵したレアケース」と題された章には、その詳細が書かれていました。 記録によると、1997年に鴨川シーワールド（千葉県鴨川市）で飼育されている体長1mのマンボウが、ゼリー状の透明な卵塊を放出。2月17日から21日にかけて、確認できただけで卵塊が19回放出されたと報告されています。
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