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来日していたイギリスのエリザベス女王（享年96）が、昭和天皇（1901～1989）に“人生相談”を依頼─。驚くべき事実が、一人のジャーナリストによって発掘されていた。
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エリザベス女王、当時49歳。フィリップ殿下と仲睦まじく。昭和天皇、香淳皇后との【貴重写真】
多くのメディアが「エリザベス女王」と報じているが、正式にはエリザベス2世、もしくは、エリザベス・アレクサンドラ・メアリー。日本時間の9月9日未明、滞在先であるスコットランドのバルモラル城で死去した。
AFP＝時事の記事などによると、17世紀以降、最も在位期間が長かった君主はフランス国王のルイ14世（1638～1715）で、72年と110日という記録になっている。
在位期間が70年と127日だったエリザベス女王は第2位となった。ちなみに昭和天皇の在位期間は62年と14日で6位に入っている。
エリザベス女王が昭和天皇にアドバイスを求めたのは1975年、夫のフィリップ殿下（1921～2021）と共に日本を訪問した時のことだ。
5月7日、夫妻は羽田空港に到着。昭和天皇と香淳皇后（1903～2000）が迎えられ、その夜に宮中晩餐会が開かれた。
一体、エリザベス女王は昭和天皇にどのような相談をされたのか、まずはその内容を紹介しよう。
《「君主というのは難しいものですね。陛下はもう在位五九年（注・四九年の間違いと思われる）にもなられますが、私はまだ二三年ですわ」》
引用したのは『エンペラー・ファイル 天皇三代の情報戦争』（文藝春秋）からの一文。ジャーナリスト・徳本栄一郎氏の著書だ。（註）
天皇と海外要人の会談となると、基本的には極秘扱いとなる。にもかかわらず、なぜ徳本氏は内容を知ることができたのか。
生々しい証言
2007年4月、徳本氏は東京・有楽町の日本外国特派員協会で、バーナード・クリッシャー氏（1931～2019）の知己を得た。
クリッシャー氏は、ニューズウィーク誌の東京支局長として、1975年に昭和天皇への単独インタビューを行ったことで知られる。
日本に駐在する外国人記者から「ミスター・ジャパン」と呼ばれたほど日本社会に精通し、数々のスクープ記事を報じてきた。中でもクリッシャー氏のインタビュー記事は「天皇、首相、文化人からヤクザまで」が登場したという逸話が残されている。
そのクリッシャー氏は外交官の真崎秀樹氏（1908～2001）に、89年から90年にかけて長期間のインタビューを行っていた。
真崎氏は昭和天皇の通訳を長年にわたって務めた。そして天皇が海外の要人と会談した際、詳細な内容を記した英文日記を残していた。それを元にクリッシャー氏の取材に応じたのだ。
だが、諸般の事情でクリッシャー氏は記事化できず、残された20本のカセットテープが徳本氏に託された。