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宇宙の誕生直後を再現 未知の粒子探す実験 始まる
5月10日 4時08分
宇宙が誕生した直後の状態を再現して、人類が知らない新たな粒子を探そうという大規模な実験が９日、スイスにある研究機関で日本など各国のグループが参加して始まりました。
実験が行われるのは、スイスのジュネーブ郊外にあるＣＥＲＮ＝ヨーロッパ合同原子核研究機関で、１周２７キロという東京の山手線と同じくらいの加速器と呼ばれる巨大な実験装置を使って９日、始まりました。
実験では物質のもとになる陽子を光に近い速さまで加速して正面衝突させ、宇宙誕生直後の状態を再現して、生み出されたさまざまな粒子のなかから人類が知らない新たな粒子を探します。
宇宙の成り立ちを巡る研究では、これまでに人類が発見した物質は宇宙全体の４％にとどまることが分かっていて、残る９６％は謎となっています。
こうしたなか、ＣＥＲＮでは去年、実験装置の性能を高めて衝突実験を行ったところ、これまでに知られていない新たな粒子が存在する可能性を示すデータが得られました。
このため、ＣＥＲＮでは９日から本格的に実験を開始し、ことし１０月までにおよそ２５００兆回にわたって衝突実験を繰り返して、新たな粒子の発見を目指すことにしています。
実験には世界の４０余りの国や地域から、およそ６０００人の研究者が参加し、日本からも東京大学などからおよそ１００人が参加していて、宇宙の成り立ちの謎に迫ることができるのか注目されています。
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