17/03/18 14:04:05.02 CAP_USER.net
１９６６年の登場以来、特撮ヒーロー作品の金字塔であり続けている「ウルトラマン」。半世紀以上の間にさまざまなシリーズが生まれたが、米国でのテレビ放送のためハリウッドでリメークされた作品もあった。「ウルトラマンパワード」（９３年）だ。長らく映像ソフト化されなかったが、ついにブルーレイとなって２４日に発売される。
■ハリウッドの力で“現代のウルトラマン”を目指した
「パワード」は、６６年の初代「ウルトラマン」をリメークした。バルタン星人、レッドキング、ピグモン、ジャミラ、ダダ、ゴモラにゼットン。初代で登場し、今なお人気、知名度ともに高い星人や怪獣たちが、ハリウッドらしい造形に生まれ変わって暴れまくるのだ。
「ウルトラマン」シリーズは１９８０年代の終わりから９０年代はじめにかけて、海外のプロダクションと共同制作された。米国とのアニメ作品の「ウルトラマンＵＳＡ」（８７年）、豪州との実写作品の「ウルトラマンＧ（グレート）」（９０年）、そしてハリウッドと組んだこの「パワード」だ。
円谷プロが説明する。
「『ＵＳＡ』や『Ｇ』の好評を受け、日本も含めた『グローバル展開の作品創造』をテーマに臨んだのが『パワード』でした。ビデオでの販売が軸とはいえ、あくまで映画の本場・ハリウッド製であることを目玉としました。ハリウッドの当時の最先端のビジュアルで、ウルトラマンや怪獣、メカがリファインされています」
初代「ウルトラマン」の各話を原作に求めたが、「世相などを取り込み、当時にマッチする“現代のウルトラマン”を目指した」（円谷プロ）のも特色の１つだ。
■今となっては…のぜいたくざんまい
「新たな解釈を盛り込んで大胆なデザインにアレンジ」された星人や怪獣は、「原典とは似て非なるものとしての新たな魅力」（同）を獲得し、いまでは「パワードバルタン星人」「パワードレッドキング」と特別な呼称を与えられているほどだ。
実はハリウッド流と言いながら、これらの怪獣、メカニックの基本的デザインを手掛けたのは日本の特撮陣人脈だった。大ヒットが記憶に新しい映画「シン・ゴジラ」の監督・特技監督を務めた樋口真嗣さんをはじめ、前田真宏さん、三池敏夫さん…と、いまや特撮界の巨匠と呼ぶべき名前がずらりと並ぶ。ぜいたくだ。
ぜいたくといえば、ビデオではなく全編３５ミリフィルムで撮影。半世紀以上続くシリーズの中でもフィルムで撮った作品は少ないのだ。
撮影スタジオの中ではなく、屋外に広大なセットを作ったあたりは、ハリウッドならではのぜいたくさ。
パワードに変身する主役のケンイチ・カイは、日系アクション俳優、ケイン・コスギさんが演じた。パワードの声は、ケインの父でアクション俳優のショー・コスギさんが声優を務めた。
そして声優といえば、日本語吹き替え版。森川智之さん、内海賢二さん、久川綾さん、江原正士さん、戸田恵子さんら豪華布陣は、ビデオ発売当時から話題だった。
■海外側との調整と円谷の丁寧な仕事で時間が…
さて、今回のブルーレイ。
「かつてない情報量を持った最高画質の作品となって蘇った」
「ＨＤリマスター」という映像技術を用いた円谷プロは、画質が大幅に向上していると胸を張る。
なんといっても、ファン待望の映像商品化なのだ。
というのも、「パワード」や「Ｇ」はＤＶＤ化が見送られた。
「パワード」の場合、ビデオ（ＶＨＳ）とレーザーディスクにはなった。９３年１２月の第１話発売を皮切りに、翌９４年８月までに全１３話を出した。
ちなみにテレビ放送はその後。９５年４月からだった。
「長らく新作ウルトラマンのテレビ放送が途絶えていた状況を打破する牽引（けんいん）役として貢献した」（円谷プロ）といい、実際「平成ウルトラマン」と称される新たなテレビシリーズの端緒となる「ウルトラマンティガ」の放送が翌９６年に始まることになる。
「パワード」は、今日まで続くテレビシリーズの橋渡し役を果たしたのだ。