17/04/01 09:19:03.29 CAP_USER.net
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あまりに突然だ。３０日、森永製菓と森永乳業は「経営統合に向けた検討終了について」という文書を公表した。
発表文には、「選択肢の一つとしておりました経営統合については、現時点での検討を終了」とある。
関係者によると、統合を含む協業の可能性を１６年秋ごろにスタートさせたという。
今年２月下旬に日経新聞が「１８年４月メドに経営統合」と報じたことから、両社の株価は上昇傾向を見せ始め、
３０日の終値は報道前に比べ、森永製菓は１２％、森永乳業は２８％ほど高くなった。
「両社は同じ会社から分離した兄弟会社だけに、経営統合もスムーズに進むとみられ、株高傾向となっていました。
でも今後は下落していくでしょう。それにしても、なぜ、このタイミングで検討終了を公表したのか。ちょっと不思議です」（市場関係者）
■昭恵夫人は創業一族
年度内（３月中）にハッキリさせたかったというのが市場の読みだが、深読みする関係者もいる。
「森永製菓といえば、安倍首相夫人の昭恵さんとつながりが深い。森友学園問題で、
昭恵夫人が話題になっている時期だけに、何かあるのでは……と勘繰ってしまいます」（株式アナリストのリチャード・コーストン氏）
昭恵夫人の父親は森永製菓元社長の松崎昭雄氏で、曽祖父は創業者の森永太一郎氏だ。
安倍首相は、１３年２月の資産公開によると森永製菓の株式を４万９０００株保有している。資産価値は３０日終値ベースでざっと
５２００万円（１６年１０月の株式併合を考慮）だ。
「テレビのワイドショーで昭恵夫人を取り上げるケースが増え、主婦層はクギ付けになっています。
もし、この先、昭恵夫人のイメージが悪化したら、森永製菓のイメージ悪化につながりかねません。
そうなったら、主婦たちは森永製菓の製品購入をためらうかもしれない。製菓と乳業が経営統合し『森永』となれば製菓と乳業の区別はつかなくなります。
あくまで投資家目線ですが、今回の“破談”は森永乳業がトバッチリを恐れて、
早々に検討打ち切りを持ちかけたと読むこともできます」（リチャード・コーストン氏）
森友問題は企業経営まで揺るがし始めたのか。