16/02/28 19:30:29.11 CAP_USER.net
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海底から噴き出す熱水から、金や銀などを含む鉱石を「養殖」するプロジェクトが始まる。海洋研究開発機構
などの研究チームが発表した。熱水には様々な金属成分が溶け込んでおり、海底を掘削して噴出させ、効率的に
回収するための装置を開発する。こうした試みは初めてという。
熱水に溶けていた金属成分が海底の噴出口付近で冷え固まり、「チムニー」と呼ばれる煙突状の鉱石ができる
現象は自然界でもみられる。２０１０年に地球深部探査船「ちきゅう」が掘削した海底から熱水が噴出、
短期間でチムニーが成長したことから利用の可能性を探っていた。
掘削したのは沖縄本島の北西約２００キロ、水深約１千メートルの海底。チムニーを分析すると、
１トンあたり銅が４５キロ、銀が１００グラム、金が１・３５グラム含まれていた。成分量は陸上の黒鉱と呼ばれる鉱石と同等以上で、
成長速度は一つの穴から１日あたり０・１トン以上と見積もられた。