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賭け事にのめり込みやすい人の脳が持つ特性を、京都大の高橋英彦・
准教授らが見つけた。
もうけが少ない賭け事にも積極的に参加する傾向のある人は、驚き
や恐れの感覚を保つ脳内の神経伝達物質ノルアドレナリンの働きが抑え
られていた。賭けに負けて身にふりかかる危険に対する恐れを抱けず、
「損をするかも……」という心理が働きにくくなるらしい。２１日の米科
学誌に発表した。
高橋准教授らは２０～４０歳代の男性１９人に対し、コインを投げて表
裏を当てる賭けの実験を計画。もうけの幅を１万～１０万円で設定し、も
うけの額がどの程度なら参加するかを尋ねた。そのうえで、回答結果を、
画像診断装置で調べた脳内でのノルアドレナリンの働き具合と比較した。
その結果、もうけが「１万円」しかなくても賭けに踏み切る人は、
「１０万円」であれば参加を表明した人に比べ、ノルアドレナリンを吸収してその働きを止める物質が活発に働いていることがわかった。
高橋准教授は「ギャンブル依存症は『賭け事を絶つ』ことでしか治療
できないが、原因物質が分かったことで、薬物治療の可能性も見えて
きた」と話している。