12/12/24 17:27:24.37 5A7ecbD6
#せっかくなので、即興で書いてみた。
『ラスト・クリスマス・イヴ』（前編）
「じんぐるべーる、じんぐるべーる、すっずがなる～……」
リビングで、クリスマスソングを歌いながら、９歳になる娘の美弥子が、キラキラしたモールやお手製の色紙チェーンで部屋を飾りつけています。
「ママぁ～、おへやのじゅんび、できたよー！」
「あら、ありがとう。ケーキももう少しで焼けるから、手を洗って、お台所に来てくれる？」
「はーい！」
４年前に連れ合いを事故で亡くし、それ以来、片親ながら懸命にひとり娘を育ててきたつもりですが、幸いにして美弥子はとてもよい娘に育ってくれています。
今日は12月24日。同僚や部下の好意で休暇が取れたので、私は娘とふたりでクリスマスパーティーの準備をすることにしました。
昼間から夕方にかけては、娘の学校のお友達数人が訪れる予定です。
そして、子供達のパーティーが終わる夕方からは、何かとお世話になっている、私の友人を招いています。
「わぁ～、いーにおーい！」
「ウフフ、摘み食いはタメよ。さっき焼けたから、オーブンから出して熱をとってるの。ちゃんと冷やしてから、デコレーションは、ふたりでやりましょうね」
「あ、クリーム塗るの手伝っていいの！？ やるやるー！」
目を輝かせて私の手元を見つめる娘の視線をちょっとくすぐったく感じながら、手際良くホイップクリームを泡立てます。
ワクワク……という擬音が聞こえてきそうなくらい、楽しそうな娘の様子に苦笑しつつ、手早くポットからお湯を入れて飲み物を作ります。
「はい、あったかいココアよ。サービスでコレも入れてあげる」
泡立て途中のまだ柔らかな泡状のクリームを、ひとさじカップに垂らします。
「わーい！ ありがとう、ママ♪」
両手でカップを持ち、フーフーする娘の様子をにこやかに見守りつつ、数年ぶりのクリスマスホームパーティーの料理番として、残りの料理のことにも計算します。
（ターキーとテリーヌは昨日デパートで買ってあるし、ローストビーフも昨日作って冷蔵庫に冷やしてあるわよね。野菜サンドもできてるし……クラッカーにはあとで美弥子といっしょに色々載せてカナッペにしましょ。あとは……先週焼いたクッキーも出そうかしら）
外で働く兼業主婦として、手を抜けるトコロはさりげなく抜きつつ、それでもできるだけ｢母親の手料理｣を娘やその友人に味わってほしい─という事故に化した課題をこなすのは、少々ホネですが、同時にやり甲斐のあるクエストです。
実際、多少手間暇かかったとしても、｢美味しいよ、ママ！｣という娘の笑顔が見れただけで、それで十分、私自身報われた気になります。
仕事は忙しいですが、やり甲斐はありますし、職場もアットホームな雰囲気で、上司も部下も、心根の優しい人たちに恵まれていると思います。
私に小学生の娘がいることを皆知っているせいか、こういう時には優先的に休みを取らせてくれますし……｢働く子持ちの未亡人｣としては、破格に恵まれているのではないでしょうか。