10/11/01 00:31:11 ekKxjCi0
―ある日―
万事屋では、年末も一人寂しい長谷川を誘ってささやかな忘年会を楽しんでいた。
「それじゃ僕、お皿片付けたら帰りますね。おつまみとグラスは銀さん、寝る前に頼みますよ」
「おうよ」
「新八くん、出汁巻き玉子美味かったよ」
「おやすみなさい」
新八が帰宅し、銀時と長谷川のふたりきりになった。
お互いの仕事の愚痴、悩みを打ち明け
ひとしきり会話が終わった頃、長谷川が気づいた。
「お嬢ちゃん、遅いな…」
銀時がグラスの水割りを呑みながら
「ここん所、夜遊びを覚えちゃったみたいでねえ…」
溜め息まじりに呟いた。
忘年会の途中でかぶき町のパトロールをしてくる、と
神楽が抜け出してから数時間。
日付が変わりそうなこんな深夜まで週に何度も出かけるらしい。
「カレシでもできたんじゃない？」
「まさか。神楽はまだ子どもだぞ。
仮に男できたとしても、あのくらいの歳でこんな遅くまで遊ぶか？」
確かに…事故に巻き込まれたか？
ちょっと二人でその辺探すか？と相談しはじめた矢先に、玄関がそっと開いた。
「ただいまアル…。あ、マダオまだいたのカ。」
「おかえり、お嬢ちゃん。遅かったね心配してたよ」
ヤボ用ネ、と軽く返してバスルームに向かう神楽を、銀時が呼び止める。
「神楽、こっち来いよ。おっさんと呑んでもつまんねー」
「私、早くお風呂入りたいアル」
「一杯だけ注いでくれ、頼むよ～神楽ちゃ～ん」
食い下がる銀時に、しょうがないナと観念した神楽は
銀時の側に座り酌をする。
入浴のためにトレードマークのお団子頭を解いた
桃色の髪からは、微かに煙草の匂い――
「もう一杯頼むわ、マダオにも酌してやって」
「酔っ払いのオッサンふたり、酔いつぶれさせてやるネ」
神楽はどんどん酒を注ぎ、銀時と長谷川もハイペースで飲んでいった。