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Slave study 奴隷市場への道
粗雑に鍛えられた鉄の拘束具と原始的な留め針は、まるで太古の昔につくられたような形をしていた。それらは、
かつて黒人奴隷交易に使われた時も、いま全裸の白人奴隷たちの首と手首を包んでいる時も同じように働いていた。
どっしりとした重みと鉄の拘束は肌の色に関係ないのだ。三人の白人の女は、百年以上前に多くの黒人女性たちが
苦しんだのと同じ仕方で辱められ、貶められていた。また、同じような暗い未来の見通しに苛まれていた。奴隷に
され、くびきをはめられ働かされ汗まみれになるという未来である。くびきの横木のうち、青白いうなじに当たる
表面の部分はきつくならないよう若干へこんでおり、彼女たちの汗で黒ずんでいた。大昔に奴隷にされた黒人女性
の汗で黒ずんだのとまったく同様だった。三人の表情は暗く沈んでおり、おびえた顔つきには絶望が刻まれていた。
その顔は、くびきと鎖につながれて家畜のように奴隷市場へ引かれていくという、まさに今自分たちが味わっている
苦しみを示すと同時に、過去の歴史を映し出してもいた。三人の白人女が奴隷生活へと続く、ほこりにまみれた雑踏を
鎖に引かれて重い足取りで下っていくと、アフリカの女たちの亡霊がをなじり、あざけりながら喜びに跳ね回っていた。
ヴァレリー、ケイト、ジョアンナは奴隷制をこれほどまでじかに、そして内側から見ることができるとは思ってもいなかった。
それは直接得られた学識であり、難解であると同時に明快でもあった。