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千葉県の印旛沼水系で外来種のカミツキガメが大量に繁殖し、捕獲作業が難航している。
ペットとして輸入されたものが野生化したとみられ、県は人への危害や生態系への影響を懸念。
他の地域でも目撃例が相次ぎ、専門家からは早急な対策を求める声も上がる。
「いたぞ。わなの中に入ってる」。６月中旬の印旛沼。
千葉県から委託を受けた地元漁師らが、沼底に置いたわなを回収し、計44匹を捕らえた。
カミツキガメはカナダ南部から南米にかけて広く生息。日本では1960年代以降、ペット用に輸入されたが、
後に野外に放され繁殖したとみられる。大きなもので鼻先からしっぽの先までが約１メートル、
体重35キロ前後に成長し、かまれると大けがをする可能性もある。
生態系への悪影響を懸念した環境省は2005年、輸入や飼育を原則禁止する「特定外来生物」に指定した。
産卵場所となる土手が岸辺に多く残る印旛沼水系。県は04～05年度の調査で、全国最多の約千匹の生息を確認した。
周辺では子供がかまれたり、漁網が切られたりする被害が報告され、07年度以降、県は本格的な捕獲に着手し、
これまでに計約３千匹を捕らえた。しかし、一度に20～30個程度を産卵するなど繁殖力が強く、漁協関係者は
「捕まえても数が減らない。まるでいたちごっこだ」と嘆く。
県は産卵がピークの６月に、集中して卵の回収作業を進めるが、
広範囲に分布して発見が難しく、人手の確保も難しいという。
近年の研究で、静岡県の狩野川水系でカミツキガメが繁殖していることが判明。
東京・上野の不忍池などでも目撃され、環境省は「各地に繁殖地が広がっているのではないか」とみる。
生息状況や被害の詳細がつかめない中、対応に苦慮する自治体も多い。
カミツキガメに詳しい静岡大の加藤英明講師（保全生物学）は「目に見えて増えてきた時には、生態系に相当な
被害が出ている疑いがある。行政は喫緊の課題ととらえ、早急に実態把握を進めるべきだ」と強調する。〔共同〕
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