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卑怯な高級指揮官たち
陸軍第６航空軍司令官で、特攻の指揮を執り終戦を迎えた菅原道大 中将も戦前 「決して
お前たちだけを死なせはしない。必ず最後の一機に乗る」 と 「断言」。一方で、図らずも
生き残ってしまった隊員たちを 「卑怯者」 と打ち据え、数多の若者を出撃させた。終戦の
昭和20年8月15日を迎えた隊員は、高級参謀に 「最後の特攻」 を上申。菅原中将の隊員との
“公約” を聞いていた高級参謀も、中将に 「司令官もご決心なさるべきかと思います。
お供致します」 と進言するとこう言い放った。
「自分は戦後の後始末が大事だと思う。死ぬばかりが責任を果たすことには成らない」
この時点では 「後始末後の自決」 を考えていた節もあるが、平和な時代が菅原中将を変節させる。
もっとも、最低の恥は心得ていた。晩年は自己を正当化せず、ゴザ敷きのあばら家に住んだ。
斯くして、戦後を38年以上も生き、95歳で “大往生” した。ひたすらもだえ 「赦し」 を
乞い続けた後半生だった。そうするしか、自分を 「赦」 せなかったのだろう。
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