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2014年06月11日
アメリカ西部を数百キロ放浪して有名になったオオカミに、ついに子どもができた。少なくとも2匹の子どもが確認されている。
アメリカ本土48州で確認されているどのオオカミ集団にも属さず、遠く離れた西部の地をたった1匹で数百キロも放浪し、そ
の名を全米に知らしめたあのオオカミが、ついに父親となった。
アメリカ最西端のオオカミとして知られるOR7は、首にGPS発信装置の付いた首輪を着けている。最近になってオレゴン州
南西部カスケード山脈の西側に腰を落ち着け、一生を一匹狼として過ごすのだろうと思われていた。
ところが今年5月初め、OR7を追っていた米国魚類野生生物局（FWS）が、その姿を撮影していた動体検知カメラにもう1匹、
毛色の濃いメスらしきオオカミの姿が捉えられていたのに気付いた。どうやら、西部の一匹狼が恋人を見つけたらしい。
6月2日に政府の生物学者らは、OR7の住むローグリバー・シスキユー国立森林公園を訪れ、2匹の子どもオオカミを発見、
カメラに収めることに成功した。オオカミは通常一度に4～6匹を出産するので、もしかしたら他にもいるかもしれない。
オレゴン州魚類野生生物局によると、カスケード山脈でオオカミの子どもの誕生が確認されたのは、1940年代半ば以来初
めてのことである。州内では、昨年暮れの時点で64匹のオオカミが確認されており、そのほとんどは北西の隅に固まっている
という。
◆子どもオオカミを探して
子どもの存在を確かめるため、研究者らはOR7の首輪から得られた情報をたどって、巣穴のある場所を特定した。ただし、
その場所は公表されていない。それを頼りに深い森の奥へ踏み入り、巣穴近くでじっと待っていると、やがて2匹の子どもオオ
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