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さらば、２階建て新幹線通勤 輸送力より高速化…廃車へ
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首都圏の「新幹線通勤」を支えてきたオール２階建て新幹線が、
ひっそりと役割を終えようとしている。ＪＲ東日本は「輸送力」から「高速化」に重点をシフト。
延伸と都心回帰の流れもあり、最高時速２４０キロどまりの２階建て車両は、
東北新幹線からは完全に姿を消した。後継ぎはなく、車両は上越新幹線で晩年を迎えることになりそうだ。
東海道新幹線の「１００系」など一部２階建て車両は国鉄時代から走っていたが、すでに引退。
オール２階建ての初代にあたる「Ｅ１系」は、１９９４年にお目見えした。１２両編成の定員は１２２９人。
先頭部分が「団子っ鼻」の形で知られる２００系とくらべ、一気に４割もアップした。
続いて９７年に登場した「Ｅ４系」は、基本編成は８両だが、連結装置を装備。
１６両編成時の定員１６３４人は、高速列車で世界最大を誇り、「Ｍａｘ（マックス）」の愛称で親しまれた。
山形新幹線「つばさ」や、秋田新幹線「こまち」とも連結走行できるようになった。
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初代のオール２階建て新幹線として登場したＥ１系。２０１２年に完全引退した＝ＪＲ東日本提供
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オール２階建てのＥ４系（左）と、世界最速を誇るＥ５系。Ｅ４系は廃車が始まり、Ｅ５系は増備が続く＝ＪＲ東京駅