14/06/05 15:26:16.14 0
ソース（MSN産経ニュース、SANKEI EXPRESS、政治部専門委員・野口裕之氏）
URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)
写真＝硫黄島での戦没者の遺骨収集作業を視察し、遺骨に手を合わせる安倍晋三首相（前列左から２人目）。硫黄島では今なお、
１万３０００柱の遺骨が収集されていない
URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)
戦場に散り、葬られた夫の亡骸を求め、生後６カ月の赤子を背負い、おびただしい数の穴を一つ、また一つと掘り返す妻…。
薩摩武士の妻女・武田ツルが西南の役（１８７７年）で見せた気迫は、凄絶なのに痛々しい。夫への情愛の濃さが支えたのだろう。
同時に小欄は、戦に敗れし者の意地も見る。敗者の意地は「負けっぷり」の良さとして、キラリとした輝きを放つ。だが、大東亜戦争
（１９４１～４５年）後の日本に敗者の意地はない。来年は戦後７０年。だのに、祖国の独立と自由のため、尊い命を捧げられた
１１３万柱もの海外戦没者が未だ、ご帰還を果たさずにいる無様は「負けっぷり」の悪さの象徴ではないか。(SANKEI EXPRESS)
■１１３万柱が未帰還
ベトナム戦争（１９６０～７５年）後２０周年記念の１９９５年、訪越したウィリアム・ペリー国防長官（８６）の第一声は「未だ行方不明と
なっている将兵の捜索に協力してほしい」だった。米国は遺体・遺骨を確認するまで捜索。その間は「戦死者」として数えず「行方不明者」
と呼ぶ。確認されると、星条旗に包んだ棺に納め、衛兵に守られて祖国に帰還。首都ワシントン郊外のバージニア州・アーリントン
国立墓地に葬られる。「勝ちっぷり」も「負けっぷり」も見事という他ない。
内面に秘めた、優しさと強さを兼ね備える「薩摩おごじょ」の逸話に戻る。夫や父、兄弟の生死が判然とせぬ薩摩の女性は戦場を
探し回った。ツルも一族の反対を抑え、四男を背負い種子島を出発、鹿児島で下船後は、熊本郊外の戦場まで歩いた。戦場では、
雇った人夫を使い、気の遠くなるような数の穴にクワを入れた。出陣に際し着込んだ綿入れの柄が唯一の手掛かり。ツルは遺骨を
抱いて故郷に還る。往復３７日間の「女の闘い」であった。
ツルや米国の情念に比し、異国や孤島に英霊を放置して恥じぬ戦後日本の様は哀し過ぎる。彼の戦争において、外地で亡くなった
大日本帝國陸海軍の将兵や軍属、一般邦人は２４０万人。内、１１３万柱の遺骨が野晒しか、海底に眠る。沈没艦艇や国によっては
遺骨収集が困難な場合もあるが、即収集可能な遺骨は６０万柱近くに達す。
遺骨収集事業は厚生労働省社会・援護局外事室が中心となって行われている。ところが、収集作業の中核となる外事室員はわずか
４０人。２０１３（平成２５）年度中に国内外に派遣された政府職員は延べ１６１人で、身元鑑定の専門家やボランティアが延べ３１０人
だった。予算も１８億円に過ぎぬ。人員・予算共に年々増加傾向にあって、この程度というから唖然とする。人員・予算を増やせば柱数も
増える実態は、過去のデータで証明できる。もっとも少々の人員・予算増で、今の収集ペースを多少向上させたところで、６０万柱の
収集だけで「ウン百年」もかかる計算だ。
（>>2以降に続く）