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背の低い男性は長生きする可能性が高い：調査結果
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最近の研究によると、背の高さと寿命の間には負の相関関係があることが分かりました。
つまり、男性は背が低いほど、長生きする可能性が高いということです。
この研究は、ハワイのオアフ島に住む8006人の日系アメリカ人男性を対象に、
40年以上に渡って定期的に調査しました。調査対象の男性たちは1900年から1916年の間に生まれ、
遺伝的にも文化的にも同じ種類に分類されます。この調査から興味深い結果が得られました。
研究者たちによると、背の低い男性は長寿と関連性がある「FOXO3」という
遺伝子を持つ傾向があるとわかりました。この遺伝子は、
インシュリンのシグナル伝達（新陳代謝には不可欠な要素）に関係があり、
腫瘍を抑制し、酸化ストレスから細胞を保護します。
また、他の動物においても、背が低いことや体が小さいことは
長寿と関連していることが分かっています。
「この研究は、体の大きさが遺伝子と関連があることを初めて示してくれました。
動物についてはわかっていましたが、人間については初めてわかったことです」と、
ハワイ大学の研究者であるBradley Willcox教授は述べています。
ただ、アカデミックな世界では、成果よりも謎が残ることがよくあります。
研究結果はPLOS ONEという科学雑誌に掲載されましたが、
人間の背が低いことと寿命を関連づける生物学的な理由は
完全には分かっていません。とはいえ、寿命に与える遺伝子が何らかの形で、
インシュリンを制御する役割を間接的に担っているというのがもっとも有力な説でしょう。
この遺伝子を持つ人は、空腹時のインシュリン値がより低い傾向にあり、
心血管系がより健康的なので、結果的に死ぬ危険性が低いのです。
この研究結果は、背の高い人がすぐに倒れる危険性があると言っているわけではありません。
FOXO3の遺伝子型を持っていなくてもその埋め合わせはできます。
「どんなに背が高い人でも、健康的なライフスタイルを送ることはできます」と、
Willcox教授は付け加えています。