09/02/23 02:20:32 8EKaLZKCO
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非常階段
少年は階段の踊り場から、下を目指すことにした
少年「いったん下に行って、様子を確かめよう」
下のフロアは病院内でも特に長期に渡って入院を必要と診断された実況者達が、既に力を奪われて廃人と化して幽閉されている
この爆発騒ぎで暴れだしたりしていたらまずい。余計な混乱は防ぐべきだろうか、それを調べに行きたかった
少年「行くよ」
めるちゃん「わん？」
めるは階段を降り始めた少年の背中を暫し見つめ…
めるちゃん「ワンッ！！ワンッ！」
今までに無い大きな声で鳴き、叫んだ
少年「えっ！？」
少年が階段に両足を乗せた瞬間
━━━ガッ！ガゴン！！
耳がおかしくなりそうな爆音と共に、下へ降りる非常階段が全て抜け落ちた
少年「！」
とっさに落ちていく元階段を蹴り、上へと跳び戻る
少年「ふぅ････助かった、のかな」
めるちゃん「わんわん」
少年「うん、助かったよ、ありがとう」
縦穴と化した元非常階段に耳をすませる
下から、先程までの歌は聞こえない。階段の崩落に巻き込まれたのか、それとも････
少年にはうかがい知れない
━━━━しかし、これは･･･
どこまでも深い縦穴は、逃げ道が一つ失われたことを少年に痛感させた
少年(僕の力も、弱まってきてる。急がないと、コイケヤさんや、他のみんなも…)
ただの廃人と化してしまうだろう
先程までの場所戻ると、既にコイケヤの姿は見えなくなっており
戦いに巻き込まれた気配もなく、一先ずは生き延びていることに少年は安堵する
非常階段は階段落ちを恐れてエレベーターを先に調べることにした
エレベーターの電源は生きているらしく、ボタンを押すとエレベーターが降りてくるのがわかった
少年「使えるかな…」
めるちゃん「ワンッ！」
めるは扉の前でぼんやりと待っている･･･ようにめるには見えた･･･少年の服の裾を引っ張る
少年「あっ」
よろけて、少年は扉の真正面から離れて尻餅をつく
ちーん
軽い音と共にエレベーターが開いた
少年「うわぁ」
エレベーターの中から、巨大なりんごともさくらんぼともdelicious fruitともつかない真っ赤な果実が少年目掛けて
真横に
飛んできた