17/12/09 09:25:53.42 O.net
「１人でいられる『隅っこ』がほしい」。
同居する母親の首に背後からヒモをかけ絞め殺した男は、こう書き残して群馬県高崎市棟高町の自宅に火を放った。
１１月２２日、前橋地裁の鈴木秀行裁判長は、殺人と非現住建造物等放火の罪に問われた無職、湯本直木被告（４１）に懲役１１年を言い渡した（求刑２０年）。
犯行は「冷酷で悪質」と指弾されたが、裁判長は「我慢の連続で辛かっただろう」とも口にした。
公判で明らかになったのは、育児放棄して出奔し、約２０年後に舞い戻った身勝手な母親と息子との、やり切れない葛藤の記録だった。
「記憶にない人」。
湯本被告は母親のことを、そう語った。
生まれて、ほどなく母親は被告と３歳上の兄、そして夫の３人を残し、出奔（しゅっぽん）した。
その後、離婚が成立、父親は５歳になった湯本被告を、祖父母らが暮らす母親の実家（高崎市）に押しつけるようにして置いて、去った。
「警察を呼べ」。
祖父が叫ぶほど、有無を言わせぬ対応だったという。
「お前は、この家の子ではない」。
幼い頃、祖母にそう言われたこともある。
２０歳で家出した母親が勝手に夫と結婚し、被告らを産んでいたせいもあるだろう。
小学生になって、祖父母と名字が異なることをからかわれ、引け目も感じた。
「なぜ育ててくれないのか」。
父も母もいない境遇に、物心ついた頃、浮かんだ言葉を湯本被告は、法廷でも吐きだしている。
こんな幼少期を経て内気な少年になった被告に、祖母も「高校くらいは行け」と地元の農業高校進学を進めた。
だが、なじめず半年で退学。
在学中に経験したアルバイトも「人と接することができない」と１日でやめている。
社会に順応できず以後、犯行までの２５年間、働かず、外出は買い物程度で家に引きこもる生活が続いた。