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遺伝物質の「メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）」を使った治療薬をマウスに投与するとがんが縮小したと、独製薬企業ビオンテックなどの研究チームが発表した。ｍＲＮＡは同社が米ファイザーと共同開発した新型コロナウイルスワクチンに使われている。がんの新たな治療法につながる可能性があるとして、既にがん患者への臨床試験を始めているという。
チームには、ｍＲＮＡ医薬品の基盤技術を開発し、ビオンテック社上級副社長を務めるカタリン・カリコ・米ペンシルベニア大客員教授（６６）が参加している。論文が米医学誌「サイエンス・トランスレーショナル・メディシン」に掲載された。
チームは、免疫を活性化するなどの働きがある「インターロイキン１２」や「インターフェロンα」など４種類のたんぱく質の設計図となるｍＲＮＡを開発した。このｍＲＮＡをマウスのがん組織に注射したところ、２０匹のうち１９匹でがんが縮小し、４０日以内にほとんどなくなった。残り１匹のがんは逆に拡大した。
同社などは現在、固形がんを対象とした人の臨床試験を進めているという。ｍＲＮＡを使った医薬品は、新型コロナ以外の感染症のワクチンや、がんなどの治療薬に応用できると期待が高まっている。
横田隆徳・東京医科歯科大教授（核酸医学）の話「４種類のｍＲＮＡを組み合わせて相乗効果を出している点が興味深い。人間で効果があるかが課題だ」