24/10/20 05:59:58.44 eHrNtK3c9.net
衆議院総選挙もそろそろ折り返し地点。注目選挙区の中でも、特に激しい戦いとなりそうなのが東京24区だ。強固な地盤を築きながらも無所属となった萩生田光一元自民党政調会長（61）に、旧統一教会問題を追及してきた立憲民主党の有田芳生元参院議員（72）が迫っている。萩生田氏はイメージを刷新しようとSNSで地元飲食店を紹介しているが、掲載された店からは「（旧）統一教会と近いと見られる」と困惑の声も。選挙戦をルポするとともに、地元の声を拾った。
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「裏金議員」「旧統一教会との癒着」……一連の自民党不祥事の当事者となり、すっかりダーティなイメージがついてしまった萩生田光一氏。そうしたイメージを払拭するためか、選挙開始後、萩生田氏はXで毎日のように八王子市内の飲食店の「食レポ」を投稿するようになった。
それを見ると、萩生田氏はラーメンやソバなどの麺類がお好きなようだ。投稿されていた店の一つであるラーメン店に行くと、店員はこう話した。
「萩生田さんが来たのは今日（17日）のお昼どきでした。ちょうど満席でしたので、スタッフの方と2人で、外でちょっと待ってから入って来ました。萩生田さんは、年に1回くらいは来られますね。私たちとは何も話さず、食べたらすぐに店を出て行きました」
その口ぶりから、店員は萩生田氏に好感を持っているようだった。記者が「萩生田氏と同じラーメンをください」と注文すると、「ワカメラーメン」が出てきた。ワカメと肉厚のチャーシュー、細麺が口の中でとろけておいしい。Xでは、「私はワカメか煮卵トッピングが定番です」と書かれていたので、記者も「煮卵」を追加オーダーしようとすると、「うちは煮卵のトッピングはないんです。ご本人か、同行の人が間違って書いたのではないでしょうか」（店員）とのこと……。政治資金収支報告書だけでなく、食レポにも「記載ミス」があったようだ。
もう一店、萩生田事務所がXで取り上げた八王子市内の飲食店へ行くと、店員は少し顔を曇らせながらこう語った。
■食レポは「あ、使われたな」という感じ
「その日は確かに、萩生田さんが来ましたけれど、そんなに頻繁には来ないですよ。たまたま、選挙前だからウチの店を使っただけでしょう。正直、ウチが（旧）統一教会とくっついているかのように見られるので困るんですよね……でも、一切関係はありませんから。だから（Xを見て）『あっ、使われたな』という感じでした。萩生田さんはお話も上手だし、それにだまされてはいけないですよね。ウチは萩生田さんを支持していないですし、特定の政治家を推してもいません」
イメージアップを図りたいという萩生田氏の戦略は、必ずしも順風満帆ではないようだ。実際、苦しい選挙戦であることは萩生田陣営も認めるところだ。陣営の選対関係者はこう話す。
「有田さんと接戦と報じられている通り、今回は厳しいですよ。萩生田は27歳から30年以上議員をやっていますが、最初の選挙と同じ気持ちで、ゼロからのスタートです。選挙の区割りも変わったし、自民党の公認もない。全てが初めて尽くしですから、できることは精いっぱいやっています」
今回は自民党から非公認となったばかりではなく、公明党の推薦も得られなかった。
「公明党は萩生田を応援すると、比例票が減るんじゃないかと心配していると思います。だから、公明党の市議も表立っては、ウチの集会に参加していない。だけど、公明党とはこれまで何十年も一緒にやってきました。つながりのある市議に個別で応援をお願いしています」（同）
一方、かつて自民党の要職を担ってきた萩生田氏だけに応援弁士は豪華な顔ぶれがそろう。
16日、萩生田氏の後援会女性部主催の総決起大会が八王子市内で開かれたが、そこに安倍晋三元首相の妻・昭恵さんが応援にかけつけた。講演は非公開だったが、萩生田事務所がXに投稿した動画によると、「みなさんに、ぜひもう一度、萩生田先生に新しい命を吹き込んでいただければと思います。主人は亡くなってしまいましたけれども、萩生田先生はその分ももっともっと活躍していただきたい。主人の分も」などと語っていた。
前出の選対関係者は「昭恵さんの話を聞いて、みんな涙ぐんでいました。萩生田は安倍元総理の片腕だったから、昭恵さんも来てくれた」と手応えを感じたようだ。
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AERA.dot
10/18(金) 19:32配信
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