22/08/10 11:57:59.68 CAP_USER.net
グリーンランド・ヌスアク（ＣＮＮ） 世界有数の大富豪たちが資金をつぎ込み、大掛かりな宝探しに乗り出している。舞台はグリーンランドの西岸だ。
気候危機によってグリーンランドの氷が前例のないペースで融解する状況が、皮肉にも投資家や採掘業者に好機をもたらしつつある。現地で彼らが探索する重要鉱物の宝庫こそが、グリーンエネルギーへの移行を後押しする可能性があるからだ。
ジェフ・ベゾス氏、マイケル・ブルームバーグ氏、ビル・ゲイツ氏をはじめとする名だたる大富豪たちが、グリーンランドのディスコ島やヌスアク半島の地下の開発に出資している。そこには電気自動車（ＥＶ）数億台を駆動させられるだけの重要な鉱物が埋まっている。
「我々が探しているのは、世界でも１、２の規模を持つ極めて重要なニッケルとコバルトの鉱床だ」。鉱物探査を手掛けるコボルド・メタルズの最高経営責任者（ＣＥＯ）、カート・ハウス氏はＣＮＮの取材にそう語る。
北極圏の陸と海から氷が消失する状況下にあって、グリーンランドは気候変動の影響の中心地であると同時に、気候危機の解決を後押しする金属の供給の中心地ともなっている。
米カリフォルニア州を拠点とする新興企業のコボルドの代表らは、前述のような大富豪の面々が同社を財政的に支援していると明かした。ベゾス氏、ブルームバーグ氏、ゲイツ氏はこの件に関するＣＮＮからのコメント要求に応じていない。
コボルドはグリーンランドを中心に事業展開する採掘会社ブルージェイ・マイニングと提携し、希少かつ高価な金属の探査を行う。現地には地質学者や地球物理学者、コック、ヘリコプターのパイロット、整備士など３０人がキャンプしながら活動している。映像を通じてこうした取り組みを伝えるメディアはＣＮＮが初となる。
作業員らは土壌サンプルを採取したり、送信機を搭載したヘリコプターやドローンを飛ばすなどして地表下の電磁場を計測。岩層のマッピングを行っている。データの分析には人工知能（ＡＩ）を用い、鉱床の正確な位置をピンポイントで割り出す。早ければ来年の夏にも採掘を開始する予定だ。
ブルージェイ・マイニングのボー・メラー・ステンスゴードＣＥＯはＣＮＮに対し、「グリーンランドで気候変動の結果や影響を目の当たりにすることには懸念を抱いている。しかし一般論として、気候変動は全体的に探査や採掘をより容易かつアクセス可能なものにした」と述べた。
同ＣＥＯによれば、気候変動のため海が凍らない時期が長くなるので、船で重機を入港させたり、採掘した金属を出港させるのが容易になるという。
また数百年から数千年地表を覆っていた氷が融解した陸地は、今やれっきとした鉱物探査の候補地だ。
デンマーク及びグリーンランドの地質調査当局によれば、グリーンランドは石炭、銅、金、レアアース（希土類）、亜鉛の豊富な埋蔵地になり得る。すでにグリーンランド政府は氷のない地域での資源の検証を複数回行っており、鉱物の採掘を通じた国内経済の多様化を念頭に置いているという。
米国北極研究委員会（ＵＳＡＲＣ）のマイク・スフラガ委員長は、採掘に前向きな姿勢について、環境を顧みないものではないと指摘。グリーンランド政府が支持するのは責任を伴い、持続可能かつ経済的にも採算の合う開発だと強調した。
一方、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の科学者で海氷を研究するネーサン・カーツ氏は、北極海の海氷の大きな懸念として、過去数十年にわたり消失し続けている実態と、今後２０～３０年で消える恐れがあるとの予測に言及した。
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