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新生なでしこ 今はチャレンジの時期 高倉監督が求める個の強さ
４月に発足した新生なでしこジャパンが、２度の海外遠征を終えた。
高倉麻子新監督（４８）が指揮官に就いたのは４月２７日。
３カ月あまりの間に、６月には米国遠征を行い、今月はスウェーデン遠征を行った。
４戦のうち白星を挙げたのはスウェーデンのクラブチーム、クリスティアンスタッドとの練習試合のみ。だが、指揮官は言う。
「今はチャレンジの時期。選手の選び方にしても、試合に臨むポジションやシステムにしても、
新しいこと、今しかやれないことをやっていこうと、積極的にチャレンジしている」
言葉通り、メンバーは従来のなでしこジャパンから一新し、幅広いカテゴリーから招集。
ピッチ上でもセンターバックでの起用が多かった熊谷紗希をボランチに起用するなど、
枠にとらわれない、選手の幅を広げるコンバートを試した。
新しいトライには失敗もつきもの。だからこそ、今はまだ「結果＝成果」と捉える時期ではない。
2016年7月30日 9時30分 スポニチアネックス
ただ、スウェーデン遠征帰国後の高倉監督は、ある反省材料を口にした。
それは「ペナルティーエリア内での個の強さ」についてだ。
スウェーデン戦では後半３１分以降に立て続けに３失点。
守備しかり、無得点だった攻撃も「ボールを保持している時間はあるけけど、
バイタル（エリア）から入っていけない、シュートまでいい形で作れなかった」と悔やんだ。
「個の力」とは何か。それは「全てにおいてのテクニック、状況判断、フィジカル的なパワーを付けること、
シュートの力でもある」と説明する。身体能力の高さだけではなく、判断力も兼ねそろえた局面での“総合力”。
国内で通用することに満足せず、「もう一つ上に行こう」と選手に何度も強くレベルアップを求めたという。
今後は９月と１２月に３～４日の国内合宿を予定している。短期間でも定期的に集まることで、
個の力の強化というイレブンに課した“宿題”の成果も見え、目指すスタイルを確立していくことが可能だ。
「チームとしての方向性は少しづつみんなが理解して、コミュニケーションを取りながらやってくれている」と指揮官。
順風満帆の船出とは言えなくとも、チームは前へと進んでいる。