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2022年01月26日13時30分
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水揚げされたカツオが盗まれたとされる焼津港の「荷さばき所」＝１３日午後、静岡県焼津市
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カツオの窃盗事件で職員が逮捕、起訴された焼津漁業協同組合＝１３日、静岡県焼津市
全国有数の水揚げ量を誇る静岡県の焼津港で、昨年発覚したカツオの窃盗事件が波紋を呼んでいる。水揚げされた魚を横流ししたとして、水産加工会社幹部らと共に市場を運営する漁協の職員も起訴されたからだ。２７日からは窃盗被害に遭った水産会社が漁協などに損害賠償を求めた訴訟が始まる予定で、「慣行」として長年続いてきた不正の実態がどこまで明らかになるか注目される。
焼津港は江戸時代からカツオ漁が盛んで、現在はマグロの遠洋漁業基地としても知られる。焼津漁協によると、２０２１年の水揚げ量は全国３位の約１４万トンに上り、このうちカツオは約９万４０００トンで全国１位だった。
静岡県警は昨年１０月、水揚げされたカツオを盗んだとして、窃盗容疑で水産加工会社元役員や運送会社社員、漁協職員の計７人を逮捕し、うち５人が起訴された。競り担当の漁協職員が運送会社の運転手らと共謀し、冷凍カツオの一部（約４．４トン）を計量せずに持ち出したとされる。
提訴した会社は、１９～２１年に計約１４８トン分、約３０００万円の損害を被ったと訴えている。漁協の内部調査では、既に退職した元係長も０８年ごろから約３年間、親族側に横流ししていたことが判明。漁協に告発が寄せられたが、元係長らが関与を否定したため深く追及されなかったという。
このほか「社員旅行での遊興費や年末年始の飲み会の費用の一部」に充てるため、魚を加工会社に渡して現金を受け取るケースがあった。こうした慣行的な「抜き取り」は、数十年前から行われていたとされ、問題の根深さが浮かび上がった。
漁協関係者は不正が繰り返されてきた背景について、「荷さばき所などの施設は大型化しているが、漁協職員の人数は減っている。目が行き届かないことがあったかもしれない」と指摘する。
漁協は事件後、計量方法の改善などの再発防止策を講じた。ただ、漁業関係者は「原因や責任の所在が明らかになっていない」と話し、信頼回復には時間がかかりそうだ。