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2021年12月05日21時08分
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韓国の鄭義溶外相（左、ＡＦＰ時事）と林芳正外相
林芳正外相が就任してから１０日で１カ月を迎える。各国外相とあいさつを兼ねた電話会談を重ねるが、韓国の鄭義溶外相とは見通しが立っていない。韓国警察幹部の竹島上陸に日本側が反発、対話ムードがしぼんでいるためだ。文在寅大統領の任期が来年５月に迫る中、日韓関係は一段と冷え込んでいる。
林氏は、１１月１３日のブリンケン米国務長官を手始めに、これまで約１５カ国の外相と電話やテレビ会議システムで協議。来日したパラグアイの外相らと対面でも会談した。
ただ、この中に韓国は含まれておらず、外務省幹部は「韓国は当分ない」と断言する。岸田文雄首相が１０月４日の就任から約１０日後に文氏と電話会談したのと比べても、動きの鈍さは明白だ。
背景には、韓国の金昌龍警察庁長官による１１月１６日の島根県・竹島（韓国名・独島）への上陸がある。直後に開かれた米ワシントンでの日米韓３カ国次官協議は、この余波で共同記者会見が見送られた。北朝鮮や中国を念頭に３カ国の結束を示すはずだっただけに、日本外務省内では「タイミングが最悪だ」との不満が渦巻いた。
林氏は当初、日程が整えば韓国とも電話会談を行う方針だったが、竹島上陸の影響で調整すら行われない状況に陥ったという。元徴用工、慰安婦問題などの懸案を協議する事務レベル対話は継続しており、日韓外交筋は「韓国側がやりたいと言えば検討する」と話すが、早期実現の機運は乏しいままだ。