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2021/12/5 18:00
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陸上自衛隊、米海兵隊との共同訓練で、警戒しながら建物へと突入するフランス陸軍兵＝５月１５日、陸上自衛隊霧島演習場（彦野公太朗撮影）
フランス政府が自衛隊と仏軍の共同訓練を行いやすくする「円滑化協定」の締結を日本政府に打診してきたことが５日、分かった。日本政府が交渉に入ればオーストラリア、英国に続く３カ国目。５月に仏軍は自衛隊、米軍と日本で初めて陸上部隊の本格的な訓練を実施しており、中国の覇権主義的行動を抑止していくため、仏政府は欧州勢で英国と並び、日本との安全保障協力を活発化させる意志を鮮明にした形だ。
円滑化協定は自衛隊と他国軍部隊の共同訓練や共同運用のために法的・行政的な手続きを相互に改善する法的枠組みだ。相手国を訪問中の部隊関係者の犯罪に対する刑事裁判権を明確化したり、装備や物資の持ち込みに関税などを免除したりすることを規定する。
協定を締結すれば部隊が行き来しやすくなり、共同訓練をより円滑に行うことが可能になり、２国間の安保協力の強化につながる。協定という枠組みを設けることで、共同訓練を活発化させる構えをメッセージとして対外的に発信する意義もある。
安保分野で２国間の協力向上に資する枠組みとしては①物品役務相互提供協定（ＡＣＳＡ）②情報保護協定③防衛装備品・技術移転協定－もある。日本が３つとも協定を締結しているのは米国とインドを除けば仏英豪だけで、円滑化協定の締結交渉もそうした流れに沿うものだ。
仏軍は５月、海軍艦隊ジャンヌ・ダルクが佐世保港（長崎県）に寄港する機会を生かし、陸軍が陸上自衛隊、米海兵隊との共同訓練を宮崎県と鹿児島県にまたがる霧島演習場で行った。艦隊が次回以降も日本に寄港する際には共同訓練を定例化する見通しで、戦闘機の日本への訪問も予想されている。
英軍も９月、最新鋭空母クイーン・エリザベスを中心とする空母打撃群を初めて日本に寄港させた。沖縄南西の海空域で米英の空母３隻や海自護衛艦など６カ国の艦艇が参加する共同訓練を実施している。
日本政府は円滑化協定について豪州と平成２６年に締結交渉開始で一致し、昨年１１月に大枠合意したが、日本の刑法の最高刑が死刑なのに対し、豪州は死刑を廃止しているため、豪州が死刑の適用除外を求めて交渉は難航している。
日本政府は英国とも今年１０月に締結交渉を始めた。英、仏両国も死刑を廃止している。