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2021.3.5 06:00
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旧日本軍陣地で見つかった遺骨＝沖縄県糸満市（川瀬弘至撮影）
沖縄県糸満市にある旧日本軍の洞窟陣地から、戦死した日本兵や幼い子供とみられる約８人分の遺骨が見つかったことが４日、分かった。同じ場所でこれほど大量の遺骨が見つかることは近年珍しく、収集したボランティア団体では、戦没者の仮埋葬地だった可能性もあるとみている。
発見したのは青森県在住のフォトジャーナリスト、浜田哲二さん（５８）と妻の律子さん（５６）が主宰する遺骨収集のボランティア団体。糸満市にあるガマ（洞窟）の奥で、堆積した大量のごみなどを取り除いたところ、２月下旬から３月初めにかけ、成人６柱、子供約２柱の遺骨が出てきた。
金歯をはめた遺骨も見つかり、裕福だったか、下士官以上だった可能性もある。遺骨のほか軍靴、薬莢（やっきょう）、水筒、キセル、当時のビール瓶、「中川」の姓が刻まれた万年筆など、多数の遺品も見つかった。
現場のガマは、沖縄戦で最後まで奮戦した歩兵第３２連隊第１大隊の陣地の一つで、遺骨の状況から哲二さんは「戦死した日本兵を運び込み、仮埋葬する場所にしていたのではないか」と推測する。子供の遺骨については、近くで死亡して放置されているのを哀れに思った日本兵が、運び込んだ可能性もあるという。
哲二さんらは今後、厚生労働省に遺骨のＤＮＡ型鑑定を要請し、身元の確認に努めたいとしている。
沖縄県によると、県内での遺骨収集数は年々減少傾向にあり、昨年度は５９柱だった。沖縄戦の戦没者計１８万８１３６人のうち、昨年３月末現在で１８万５３４６柱が収集されている。