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毎日新聞2020年8月10日 10時17分(最終更新 8月10日 10時17分)
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母親のおなかの袋から顔を出すクオッカの赤ちゃん＝埼玉県こども動物自然公園で２０２０年７月１８日午後３時２０分、同園提供
顔の表情が笑顔に見えるため、「世界一幸福な動物」と呼ばれ、埼玉県こども動物自然公園（東松山市）で飼育されているカンガルーの仲間のクオッカに赤ちゃん（性別不明）が誕生し、母親のおなかの袋から愛らしい顔を見せている。生息地の豪州以外で唯一飼育・展示されている。
同園によると、３歳の雌のおなかが大きくなり、７月１８日、袋から赤ちゃんが顔を出すのを確認した。出産は３月末ごろとみられるが、確認できなかったという。
３月に雄と雌２匹ずつが豪州フェザーデール野生生物園から贈られた。豪州南西部に住み、生息環境の悪化などで絶滅が危惧されている。体長は４０～５０センチ。
日本に到着した頃には妊娠の兆候が見られたが、クオッカの赤ちゃんは人の指ほどの大きさで、生まれるとすぐにおなかの袋に入ってしまうため、出産時期が分からないことが多いという。
赤ちゃんは約６カ月、母親の袋の中で育つ。袋から顔を出す時間が短く、担当者によると「なかなか見られない」という。
同園では、専用施設で７月から一般公開しているが、観覧希望者に整理券を配布して制限公開をしている。【仲村隆】