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毎日新聞2020年2月25日 11時18分(最終更新 2月25日 11時58分)
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うちわの風で誘導してもらいながら進む「筑波つくばおろし」＝茨城県つくば市吾妻1で
茨城県つくば市民らが、市の特徴である科学や自然などを取り入れた「ご当地スポーツ」を考案した。実際に体験するイベントがこのほど、つくば駅前の広場などで開かれ、参加した約300人の笑い声が響いた。
年齢や性別を問わず気軽に楽しめるスポーツで地域活性化につなげようと、市が考案を呼びかけた。市民や研究者、学生らが集まって4種目を考案した。
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セグウェイに乗る人に対し、元素記号が記された球を投げてくっつける「ペタウェイ」＝茨城県つくば市吾妻1で
「筑波つくばおろし」は、筑波山で充電が切れたロボットを「筑波おろし」の風に乗せ、市中心部まで帰すという設定。目隠しされたロボット役の人をうちわであおぎ、ゴールまで誘導して順位を競う。
発案したチームのリーダー、江本珠理さん（29）は「目の不自由な人も楽しめる。コースに敷いた人工芝も、つくば市が芝の生産日本一であることにちなんだ」と説明。夫や小学2年の娘と一緒に体験した斉藤美智恵さん（47）は「親子で楽しめた。つくばの新しい魅力になればいい」と話した。
つくば市らしく「科学」のイメージにあふれた種目が「ペタウェイ」だ。同市の公道で走行実験が行われている電動立ち乗り二輪車「セグウェイ」を使う。
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腹筋ローラーで操作するVRゲーム「ガ筋肉（マッスル）」＝茨城県つくば市吾妻1で
プレーヤーは白衣姿の「博士」になり、セグウェイで走る人に球を投げつけ「ペタッ」とくっつける。それぞれの球には「H」「O」など元素記号が記され、くっつけた球を組み合わせて「H2O」などの物質をたくさん作ったチームが勝ちというルールだ。発案メンバーの板谷隼さん（25）は「化学も学べます」とアピールした。
筑波大学院生らは、筑波山に伝わる「ガマの油売り口上」にちなみ、巨大ガマが登場するVR（仮想現実）ゲーム「ガ筋肉（マッスル）」を開発した。
立教池袋高（東京都）の数理研究部が制作した「谷田川エクスプレス」は、渡し舟を操るVRゲーム。同部で開発していたゲームをベースに、画面をつくば市の風景にアレンジした。
市の担当者は「気軽にできるご当地スポーツは、年齢、性別、障害の有無に関係なく、みんなで楽しんでもらえる点がいい」と話す。同市では、周辺部で高齢化が進行し、活力が衰退していることが課題になっており、「周辺部でのイベントで活用してもらいたい」と期待している。【宮田哲】