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黙って大阪におられへん！ 大阪市内で移動型自転車修理店「新北島サイクル」を営む衛藤典雄さん（６６）が
１９日、小型車で約１６時間かけ、避難所となっている仙台市若林区の七郷小学校まで到着した。
さっそく無料で自転車やバイクのパンク修理、車いすの修理を引き受け、被災者たちを元気づけた。
いてもたってもいられなかった。大阪から徹夜で運転し、１人で仙台に駆けつけた。
衛藤さんは、約１２００人の被災者が身を寄せる七郷小学校に到着すると、車から修理道具を取り出し、
通りがかる人々に次々と声をかけ始めた。
「大阪からパンクの修理にきたで～。自転車おかしかったら、持っておいでや～。
大阪やって皆のこと応援してるんやで～」。
衛藤さんは１８日に地元警察署で緊急車両の許可証をもらい、夜１０時半に大阪市住之江区の自宅を出発。
夜通しで北陸道を新潟まで北上。
その後は一般道で山形を経由し、１９日午後２時半に仙台に到着した。「家族は少し心配していたけど、
テレビで報道を見ていて、助けにいかなきゃと思った。大阪を出てから一睡もしてないけど、大丈夫や」。
ガス欠を心配し、高速道路ではサービスエリアを通るたびに給油を繰り返した。その数１０回。
食事もおにぎり２個だけで、ひたすら走り続けた。到着後、校内放送で修理車の到着が伝えられ、
パンクした自転車を持った被災者が次々と姿を見せた。
「夜も車で寝るから大丈夫。皆には迷惑はかけへんで」と笑った。
>>2以降に続く
【福岡吉央】
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