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「謎の甲殻類」と呼ばれる動物プランクトンの幼生を人工的に変態させることに世界で
初めて成功したと２７日、滋賀県立琵琶湖博物館（草津市）の研究チームが明らかにした。
幼生の発見から１００年以上も謎に包まれてきたプランクトンの正体を解明する手掛かりに
なるという。米国の科学誌「サイエンス」インターネット版などで発表した。
この幼生は体長０・５ミリ程度で、カブトエビのような甲殻を持ち、世界各地の海洋に分布。
１８９９年に発見されたが、成体は確認されておらず、同博物館の米国人研究員マーク・
グライガーさん(52)＝海洋生物学＝やデンマーク人の科学者ら４人のチームが、２００４－
０５年に沖縄県近海で幼生を採集し、成体を突き止めようと実験した。
研究チームは幼生に脱皮を促すホルモンを投与し、次の成長段階の幼体へと変態させることに
成功。幼体はナメクジのような姿で体長は０・３ミリ前後と小さく、「イプシゴン」と名付けられた。
幼体は皮膜が極めて薄く、外界での自由な活動は難しいため、何らかの海洋生物に寄生する
可能性が高いという。しかし成体はいまだ不明で、グライガーさんらは「１００年来の謎を解く
大きな一歩になった。今後、幼体が何に寄生し、どんな生物になるのか明らかにしたい」としている。
ソース：URLﾘﾝｸ(www.kyoto-np.co.jp)
京都新聞 2008年年5月28日
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