08/04/04 09:12:34
＜鉱物が自転速度に影響 周期的変化に新説＞
地球の深さ約２７００－２９００キロ付近、下部マントルの最深部にある鉱物が、これまでの
推定より電気を通しやすい性質を持ち、地球の自転の速さを周期的に変化させる要因に
なっている可能性があることを広瀬敬東京工業大教授の研究チームが突き止め、
４日付の米科学誌サイエンスに発表した。
地球は約２３時間５６分で１回転する。精密に調べると、この時間はほぼ１０年ごとに
１０００分の３－１０００分の４秒増えたり減ったりすることが知られているが、変化が生じる
仕組みは不明だった。
広瀬教授らはこれまでに、核と接する下部マントル最深部に、厚さ約２００キロの「ポスト
ペロフスカイト」という鉱物の層があることを明らかにしている。今回はこの鉱物がある
約１３０万気圧、２５００度という地下環境を実験室で再現し、電気伝導率を測定した。
すると、この鉱物の層は下部マントルのほかの部分より約１０－１０００倍も電気を通し
やすいことが判明。広瀬教授らは、鉱物層に大きな電流が流れ、地球を取り巻く磁場との
相互作用でマントルに力が加わると判断した。
磁場の向きや強さは、地球の中心部にあって液状の鉄が対流する外核の活動に影響を
受ける。「鉄の流れは目まぐるしく変わり、１０年ごとに磁場を変化させている」（広瀬教授）
ため、結果的にマントルに加わる力も周期的に変わり、自転速度に影響するとみている。
2008/04/04 06:29 【共同通信】
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