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マウスの胎児から歯のもとになる細胞を取り出して培養し、おとなの歯を
再生させることに、東京理科大の辻孝・助教授（再生医工学）らの研究グループが成功した。
作製の成功率は１００％で、歯の中に血管や神経などもできていた。臓器を人工的に
再生させる技術につながると期待される。１８日付の米科学誌ネイチャーメソッズ電子版で発表する。
胎児期にはさまざまな臓器や組織が、上皮細胞と間葉細胞という２種の細胞の
相互作用でつくられる。辻さんらはこれに着目。マウス胎児のあごの歯胚（はい）から
取り出した両細胞を酵素でばらばらにし、どちらも高密度の細胞塊にしたうえで、
区分けしてコラーゲンのゲルに入れると、培養に成功することを突き止めた。
さらに、この細胞塊を５０匹のマウスの腎皮膜下に注射。１４日後に、すべてで歯の
形成を確認できた。歯の再生研究は他にもあるが、作製率は２０～２５％にとどまっていた。
また、生体内で育てた歯や、生体の外で人工培養を続けた細胞塊を、おとなの
マウスの歯を抜いた跡に移植すると、歯が高い頻度で生着した。この歯の内部には
血管や神経のほか、クッションなどの役割を果たす歯根膜も再生できていた。
グループは今回、同様の手法で毛の再生にも成功した。今後、肝臓や腎臓などの
臓器づくりも目指すという。
歯の再生の流れ
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