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29日(現地時間)開幕したワシントンDCの「ナショナル桜祭り」(National Cherry Blossom Festival)
が今年で96回を迎えた。祭りが終わる4月13日まで最大百万人の人波が押し寄せると言う。
ポトマック川辺の湖公園であるタイダル・ベイスン(Tidal Basin)に沿って3.2キロ、3,700余本の並木
はまさに壮観だ。ここにリンカーン記念館を始めにジェファーソン記念館、ワシントン記念塔、スミ
ソニアン博物館、国会議事堂、そしてホワイトハウスまでつながる観光コースも見どころを提供する。
アメリカの首都ワシントンDCの真ん中が一面の桜の中にあるわけだ。ワシントンDCだけでなく韓国の
首都であるソウルも同じだ。汝矣島国会議事堂と銅雀洞国立顕忠園（国立墓地）も今頃は桜で染まる。
図らずもアメリカと韓国の政治の1番地を桜たちがくるんでいるのだ。
実は我が国の人々には桜に対する「情緒的アレルギー」がある。桜（ポッコッ）いわゆる「サクラ」
が日本の国花という論難から植民地支配を受けた私たちが果たして「桜祭り」までしなければならな
いのか、という主張もある。もちろん桜は日本の国花ではない。より正確には私たちのムクゲのよう
に日本憲法上は国花に指定されていない。ただ日本皇室を象徴する花が秋に咲く菊で、サクラは日本
の人々が好きな敢えて表現するなら「国民花」と言える。
しかし、また一方では太平洋戦争当時カミカゼ特攻隊員たちが桜の枝をさして任務を遂行した日本帝
国主義の象徴という主張もある。20世紀の半分近い歳月の間、日帝植民統治下にあった私たちに桜が
ただ見て楽しむ花ですまない理由でもある。そのためだろうか...祭り開幕日のワシントンDCの桜の花
見通りは、春を妬む冷たい風に、足どりさえあまりさえなかった。タイダル・ベイスンの入り口の出
店から日本の石燈と「吉野」桜が人々の目を捕らえたし、中間地点では日本の塔も目に入って来た。
日本の痕跡が明らかにアメリカの中心に根付いているのだ。
（中略＝ワシントン桜の歴史。日本の朝鮮統治を認める桂タフト密約のお礼にサクラを送ったと説明）
ワシントンポストは28日(現地時間)「美しさの裏面」(Behind the Beauty)というタイトルの関連記事
を通じて論難が多かったポトマック桜の歴史を紹介した。今日の桜祭りがあるまで、ワシントンDCに
植えられた「日本の桜」には過去20世紀を経て来た歴史的片鱗が結び付いているのだ。
一方、この日桜祭りが開幕されたタイダル・ベイスンには日本観光客たちの姿がいつもよりさらに多
く目立った。アメリカの首都の真ん中に植えられた日本の桜を鑑賞するかれらの気持ちは特別のよう
だ。適切な比較ではないかも知れないが、アメリカと日本は桜で結ばれた「特別な」関係の中ですで
に20年前の1988年からビザ免除協定を結んだ。一方、私たちの場合は韓米両国関係の立て直しを強調
する今に至るまで何の音沙汰もない。
韓米首脳会談のために4月中旬訪米する李明博（イ・ミョンバク）大統領は「吉野桜」の花がすべて落
ちた後にワシントンDCに到着するようで、なんだか幸いだと思う。しかし桜がない(？)キャンプ・デー
ビッド首脳会談でもし桜が話題に上がったら「吉野桜」が元々は韓国の漢拏（ハルラ）山が原産地で
ある「済州島王桜」という学説も紹介したらよいと思う。
ワシントン=CBS朴ジョンリョル特派員
ソース：CBSノーカットニュース(韓国語)”ワシントンポトマック川辺にサクラが満開した理由は？”
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関連サイト：Behind the Beauty
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DCの桜の歴史
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関連スレ：【米韓】 「米ワシントンの桜の原産地、日本ではなく済州島」を知らせる運動★４[04/04]
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★１の立った時間：2008/03/30(日) 12:46:07