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ロイヤルズを自由契約となった野茂英雄投手（３９）の楽天入りが１１日、急浮上した。
先発要員の手薄な楽天が、若手投手陣の手本として日米通算２０１勝を誇る
ベテラン右腕の獲得に乗り出していることが明らかになった。
１９９５年のドジャース移籍以来、実に１４年ぶりの日本球界復帰。
“野村再生工場”でトルネードが蘇る。
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トルネードが日本に帰ってくる。移籍先は楽天だ。
米大リーグ関係者によれば「すでに交渉に入っている」という。
今季の野茂はマイナー契約を交わしたロイヤルズでキャンプイン。中継ぎに初挑戦し、
４月１０日（日本時間１１日）のヤンキース戦（カンザスシティー）では、１０００日ぶりの
メジャー登板を果たした。
だが球威不足もあり、３試合（計４回１／３）で３本塁打を含む１０安打９失点の防御率１８．６９。
４月２０日（同２１日）に戦力外通告を受け、同２９日（同３０日）に自由契約となり、
他球団との交渉が可能になっていた。
日本球界で野茂の保留権をもつオリックスも「うちとしては関心は薄い。
他球団（との交渉）を拒むつもりはない」（中村球団本部長）という方針を示している。
メジャー３０球団からのオファーはなく、獲得に前向きと報じられた横浜も撤退。
そこで野茂獲得に動いたのが、先発陣の手薄な楽天だった。
野茂の代理人を務める団野村氏にとって野村監督は義父。“ホットライン”もあるが、
別の関係者によれば楽天が重視したのは、日本人大リーガーのパイオニアとして
日米通算２０１勝を挙げた野茂の『経験』だという。楽天は支配下選手の７０人枠も空いており、
契約に支障はない。
そーす（続きは>>2-4で）
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