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アッコ“黒人ブルースの殿堂”でライブ
歌手の和田アキ子（５８）が、デビュー４０周年を記念して、９月２９日に米ニューヨーク・
ハーレムのアポロ・シアターでコンサートを開くことが３０日、分かった。
同劇場は、和田があこがれるレイ・チャールズも歌った“黒人ブルースの殿堂”。
日本のアーティストが単独公演を開くのは初めて。和田は「日本人として恥ずかしく
ないよう歌いたい」と早くも意気込んでいる。
歌手・和田アキ子が３０年来の夢をかなえる。
アポロ・シアターは１８６０年代にハーレムに誕生。長く黒人エンターテイナーが出演
するニューヨーク唯一の劇場として、ジェームス・ブラウンやジャクソン５、スティービー・
ワンダーらあまたのスターを輩出した“黒人文化の象徴”。レイ・チャールズも何度も
公演を行っている。
チャールズにあこがれて歌手の道を志した和田にとって“聖地”だ。１９７５年、シングル
「見えない世界」で黒人コーラスをバックに歌い「海外で歌いたい」という夢を具体的に
描いた。
０４年にはテレビ番組の企画でニューヨークを旅した際には同劇場を訪れた。
劇場前に植えられた「触ったらステージに立てる」と言われる木の切り株をすり切れる
までなでた。
デビュー４０周年のご褒美として念願だった同劇場のステージが用意された。
和田は「私の神様レイちゃんの原点に立てるのが本当にうれしい」と感激ひとしお。
半年先の公演に向け、大好きな酒を控え、５キロのウオーキングと週に２、３回の
ジム通いを始める気合の入りよう。英語も友人のデーブ・スペクターに教わっている
という。
ライブでは、チャールズの映像とのコラボや、地元大物ミュージシャンをゲストに
招く予定。代表曲「あの鐘を鳴らすのはあなた」をゴスペルグループと歌うほか、
美空ひばりや越路吹雪らの曲も披露する予定。歌手人生４０年の集大成のステージ
となりそうだ。
引用元
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