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日本人選手で史上最年少の米球界入りを目指す、15歳の天才左腕、
川崎太貴君(15)=大阪・門真市出身=が18日、関西空港発の航空機で
渡米した。今後はフロリダの野球スクールで練習を積み、16歳の誕生日を
迎える6月に、現在オファーを受けているメジャー14球団から1球団を選び、
正式契約を結ぶ。「25歳までにはメジャーに行きたい」と川崎君。
でっかい夢の実現に向けたチャレンジがいよいよ始まった。
不安よりも期待の方が何倍も大きい。松坂、イチロー、松井秀…。
テレビを通して目にしてきた先輩たちと、同じグラウンドに立つ「夢」が
あるから何も怖くない。「25歳までにはメジャーに行きたい」。
まだあどけなさが残る15歳の左腕は、キッパリとそう言い切った。
メジャーのスカウトが絶賛した天才左腕だ。昨年10月に米国の野球スクール
「PBA」がフロリダで主催したトライアウトに参加。MAX138キロ速球に
キレのあるカーブ、スライダーを低めに集める投球で見事に合格した。
現在までに米14球団からオファーが届き、特にカージナルス、メッツ、
マーリンズから熱心な誘いを受けている。
今回の渡米中に条件交渉を進めて、最終的に1球団を選定する。
そしてメジャーの年齢制限をクリアする16歳の誕生日(6月22日)の
翌日に正式契約を結ぶ予定。日本人選手としては06年7月に、
16歳10カ月でブレーブスと契約した島袋涼平選手を上回る
「史上最年少」の米球界入りは、まず間違いない。
3月に大阪・門真市の中学を卒業したばかり。渡米に際してiPodやMDに
好きな音楽を山ほど詰め込むなど、随所に15歳の素顔がのぞく。だが夢は
とにかくでっかい。「体を大きくして、真っすぐを磨きたい。レッドソックスの4番の
ラミレスと対戦できたらうれしい」。川崎太貴。その名の通り太く、
貴いサクセスストーリーが今、始まった。
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