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【メサ＝塚沢健太郎】カブスの福留孝介外野手は１８日、ロイヤルズ戦に５番右翼で出場し、
一塁内野安打、一ゴロ、四球で、メジャー初盗塁を決めたが、首筋に送球が直撃するアクシデ
ントに見舞われた。
６回の第３打席、元広島の左腕ベイルから四球を選んで出塁した福留が果敢に二盗。オープ
ン戦２度目の挑戦で成功したが、滑り込みの際に送球が左首筋に直撃した。すぐにピネラ監督
がベンチから飛び出し、大事を取って交代を指示した。
「大丈夫。二塁がこっちに来ていたので、逸れてると思ったけど、当たるとは。顔じゃなく
てよかった」と苦笑いした福留。だが、今の福留にとって、送球が当たるよりも痛いのが、円
高問題の直撃のようだ。
福留は昨年１２月１９日にカブスと４年４８００万ドルで契約。その時のレートは１ドル＝
１１４円。５４億７２００万円で「５４億円男」の異名を取った。
ところが、その後、円高が進み、１２年４か月ぶりに９９円台に突入し、今や４８００万ド
ルは４７億５２００万円に。福留は現時点で７億２０００万円も損してしまっている。
福留は「円高嫌だねぇ。でもドルはドルのままだから」と慌てず騒がず。もっとも給料は一
括ではなく、月々払われるため、４年もあれば元に戻り、５４億円より高くなる可能性もある。
試合前にピネラ監督は「今日の打順が開幕オーダーになる可能性があると」明言、福留は開
幕５番が濃厚だ。それでも福留は「最終的には開幕の日に何番と出ないことには決まらないの
で」と淡々としたもの。福留がもらう金額は変わっても、カブスが支払う額は変わらないだけ
に、額面に見合った活躍をみせたいところだ。
この日の試合には、ロイヤルズの薮田安彦投手が７回から３番手で登板、１回２／３を投げ
て２安打も、３三振を奪い無失点に抑えて２つめのホールドを記録した。