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トヨタが世界３大レースの一つ「ルマン２４時間」（フランス）に、
ハイブリッド技術のマシンで挑戦する方針であることが、明らかになった。
２０１０年の出場が有力で、同社初の優勝を狙う。
市販車プリウスなどで世界をリードするトヨタは、０６年からハイブリッドレース車の試作を開始。
昨年はスポーツ車のスープラにハイブリッド技術を搭載し、「十勝２４時間レース」（北海道）で圧勝した。
現在、モータースポーツ部とハイブリッド担当のＨＶシステム開発部で数十人の合同チームを作り、マシン開発を進めている。
ルマンでは完全な競技用車両での参加となるため、
「現状では重量が重すぎ、エネルギー回収効率もまだまだ」と挑戦への改良点も多い。
トヨタはルマンでは１９９９年に２位に入賞したのを最後に、Ｆ１世界選手権（２００２年から参戦）に集中するために挑戦を打ち切った。
ルマンは新技術を使ったマシンの出場に寛容で、過去に初歩的なハイブリッド車が米チームから参加（予選落ち）している。
０６、０７年は共にアウディのターボディーゼル車が優勝した。
トヨタ関係者は「アウディは新世代ディーゼルの優秀性をルマンで証明した。
トヨタは、ハイブリッドでそれをやりたい」と話す。
欧州では、ディーゼルが環境にやさしいと評価が高く、乗用車販売台数でも半数以上を占める。
トヨタは人気レースを通じ、日米に比べてハイブリッドの存在感の薄い欧州での同技術のイメージアップを図る考え。
現行のルマンのルールでは、同じ量ならガソリンより５％程度熱量を多く出せるディーゼルが有利。
トヨタは、ガソリンの不利な５％分をハイブリッドのエネルギー回収で補う。
蓄電形式は、市販車と同様の電池に加え、エネルギー出し入れの迅速なキャパシタ（コンデンサー）を併用する方式が有力。
関係者は「出場初年に勝利を目指す」と自信を示す。
同社首脳は「Ｆ１の成績など、挑戦への不確定部分もある」としながらも、「ルマンがターゲット」と認めている。
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