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「うそ！ なんでわたしの車のナンバーがこれなの？」
米国ノースカロライナ州（North Carolina）で前年、新たに車両登録を行った約1万人のドライバーは、
「WTF」で始まるナンバーを見てこう叫んだにちがいない。
「WTF」は「What the fuck（なんてこった、の意）」の略。こうした3文字略語は電子メールや携帯メールで
しばしば用いられる。
ノースカロライナ州では前年、9999人のドライバーにこの「WTF」で始まるナンバーを発行した。地元紙
News and Observerが今月初めに報じたところによれば、そのうちの1人は小学校でコンピュータと
テクノロジーを教えるメアリー・アン・ハーディ（Mary Ann Hardee）さん（60）。「ハーディさんは当初、
そのナンバーがインターネット世代にとってどのような意味を持つか気付かなかった。ようやく気付いたのは、
児童がくすくす笑う姿を見たときだという」と同紙は伝えた。
ハーディさんは同紙のインタビューに対し、「WTF」の隠された意味を知って以来「恥ずかしくて
たまらなかったわ」と語っている。
たまりかねたハーディさんはその後、車両検査登録局にナンバーの変更を嘆願。当局はハーディさんを
はじめとした「WTF」ナンバーを保有するドライバーに対し、新たなナンバープレートの発行を通達した。
新しいナンバーは「FOC」で始まるという。もっとも「FOC」も「Free of charge（無料）」の略語として使われる
ことがある。
ノースカロライナ州が今年、新たに発行するナンバーは「Y」で始まる。News and Observer紙によると、
当局は「Y」ナンバーについて綿密な調査を行い、好ましくない3文字略語はないと判断したという。
しかしどうやら彼らは「YBF」を見過ごしたようだ。「YBF」は「You've been fucked（くたばれ、の意）」の
である。
URLﾘﾝｸ(www.afpbb.com)