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若者の活字離れが進む中、映画会社が洋画の字幕づくりに苦慮している。
文字数を減らすだけでなく、漢字の使用を最小限にし、極力ふりがなをふる気の遣いよう。
「読み」だけでなく、中学生レベルの歴史的事実すら知らないというケースも。
こうした事情を反映し、アニメだけでなく、実写映画でも吹き替え版が急増。映画業界では
「若者の知的レベルがこれほど下がっているとは…」と驚いている。（岡田敏一）
日本初の字幕映画は昭和６（１９３１）年公開の米作品「モロッコ」。吹き替え作業の
設備などが不十分で字幕という苦肉の策をとったが、この作品の大ヒットで字幕が定着した。
映画各社によると、戦前の字幕はスクリーンの右端にひとつのせりふで最大縦１３字で
３行だったが、戦後は１０字２行とやや少なめに。人間が１秒に読めるのは４文字程度というのが
理由だった。文字数が再び増えるのが１９８０年代半ば。ビデオレンタルが普及するにつれ、
テレビでも見やすいように、とスクリーンの中央下に最大横１３字で２行の形式が定着した。
しかし、ここ数年、１３字の字幕を読み切れないという若者が増加。映画離れを
食い止めようと、製作、配給会社では苦肉の対応を余儀なくされている。字幕づくりの現場では、
１０字前後で区切って行数を増やしたり、漢字を省いたり…。さらに、字幕を必要としない
吹き替え版へシフトする動きもある。
東宝東和では８月から１０月の３カ月間で計３本のハリウッド大作を公開するが「吹き替え版を
過去最大級の手厚さで用意する」と話す。ワーナー・ブラザーズ映画も
「ハリー・ポッターシリーズの場合、吹き替えが６割で字幕版を上回っている。その他の作品でも
吹き替えの比率は年々高まっている」と説明する。
字幕以前の問題も。ある映画会社の製作担当者は「スパイ系作品の試写会後
『ソ連って何ですか？』、『ナチスって何ですか？』との感想が寄せられ、本当に驚いた」と打ち明ける。
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