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>>1の続き
■養殖技術の確立で一変
青森県のホタテ漁の歴史は、貝塚の調査から縄文時代にさかのぼるという。江戸幕府にも献上され、
１８７６年、明治天皇が訪問した時には、食膳（しょくぜん）に出されたとの記録も残る。
だが、陸奥湾に暮らす人たちの収入の道は１９６０年代まで、都会への出稼ぎが中心だった。
それが、養殖技術の確立で一変した。現在、年間１００億～１２０億円の漁獲高は北海道に次ぎ
２位。県漁連によると、約１２００世帯が漁に従事し、平均年収は７００万～８００万円になる。
それでも、後継者は足りない。１年前に廃業した元漁師（７４）の長男（４３）は言う。
「金になるが、朝早いし力仕事が厳しい。サラリーマンのほうが利口だ」。
久栗坂支所も、８０年に８９人いた組合員は０７年には５１人に減った。
人手不足を補うのがアルバイトだ。「生活費の足しに」と、会社勤めの人が船に乗ることも珍しく
ない。日光丸は、乗組員８人のうち６人。「後継者」の松本さんを除くと、不況が続く建築
・土木作業関係が本業だったという。
畑井志拓（ゆきひろ）さん（３４）＝死亡＝もその一人。４～６月を漁期とする生後１年を過ぎた
「半成貝（はんせいがい）」を主に出荷している久栗坂の場合、アルバイトの稼ぎは未明から
４～５時間で８０００円前後と実入りはいい。元漁師の経験を生かし、数年前から乗り組んでいた。
普段は別の船に乗っていたが、当日は出漁予定がなく、川村さんから声が掛かったという。
妻と子供３人の５人暮らしで、末っ子の次女は２日後に小学校の入学式を控えていた。
「まさか……。信じられない」。搬送先の病院で、おじ（６０）は唇をかんだ。
■秋から冬にかけて職を失い
北国に特徴的な事情もある。建設作業員らは、雪で仕事がなくなる秋から冬にかけて職を失い、
春以降に再雇用されるケースが多い。国は７５年、解雇された人に失業保険として給与の
５～８割を５０日分給付する特例一時金制度を創設した。青森県の利用者は約３万４０００人
（０６年度）。最多の北海道と合わせると全国の約７割を占める。だが、職の多様化、国の財政
事情や小泉改革のあおりで去年から４０日分になり、将来は３０日分に減る予定だ。
松本さんが日光丸でアルバイトを始めたころ、珍しくスナックでカラオケを歌う姿を熊谷さんが
記憶している。曲は、吉幾三の「女のかぞえ唄」。
＜夜明け間近の港の船は／今日も海の彼方へ旅に出る……／泣いてちゃ何にも見えないネ／あなた
を待ってる港町＞
熊谷さんの目に涙がにじむ。「また北洋に行って、まだ帰ってきていないんだな。そう思いたい」
(おわり)