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中性子星（中央）の想像図。巨大な質量がまわりの物質を光速の４０％もの速さで回転させ、
時空をゆがませている＝米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）提供
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中性子星のそばの「時空のゆがみ」観測 米チーム
2007年08月28日20時55分
アインシュタインが一般相対性理論で予言した「時空のゆがみ」が中性子星のそばで起こっている
様子を、米ミシガン大などのチームがとらえた。日本のＸ線天文衛星「すざく」などの観測データから、
「ゆがみ」の割り出しに成功した。
中性子星は星の最晩年の姿のひとつ。直径が３０キロに満たないのに、質量は太陽ほどもある。
チームは中性子星のそばを超高速で周回している鉄の原子に注目。３個の中性子星の周囲で、
鉄の原子が放出するＸ線の波長を詳しく調べた。
すると、波長が周回速度などから予測される値より長めにずれていた。
ずれの幅は「時空のゆがみ」効果と、よく一致していたという。
チームによると、中性子星のそばの「ゆがみ」をとらえたのは初めて。
「相対性理論を検証する新たな手段になる」としている。
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