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1976年には柔道のレニングラード市大会で優勝したこともある程の実力者である。
柔道について、『プーチン、自らを語る』（扶桑社刊）のなかで「柔道はたんなるスポーツではない。柔道は哲学だ」と語っている。
また、講道館に於いて、技の型を当時の首相であった小泉純一郎に演武したこともある。
2000年の来日時には講道館より柔道六段の段位を贈られることになったが、
「私は柔道家ですから、六段の帯がもつ重みをよく知っています。ロシアに帰って研鑽を積み、一日も早くこの帯が締められるよう励みたいと思います」
という言葉とともに、これを丁重に辞退した。2005年12月より欧州柔道連盟の名誉会長。得意技は「払い腰」。
なんという人格者。元柔道家には痺れる。