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人間の皮膚細胞からさまざまな臓器や組織に成長する能力を秘めた「人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）」
をつくった京都大の山中伸弥教授（幹細胞生物学）らの研究グループが、課題とされたがん遺伝子を
使わずにｉＰＳ細胞をつくることに人間とマウスで成功した。
このｉＰＳ細胞は、がん化しにくいことも確認。臨床応用に向け、さらに一歩踏み出した。１１月３０日付
の米科学誌ネイチャー・バイオテクノロジー（電子版）に掲載される。
山中教授らは、ウイルスを運び役にして４個の遺伝子を大人の皮膚細胞に組み込んで、ｉＰＳ細胞を
つくった。しかし、遺伝子の一つはがん遺伝子で、ウイルスも発がん性と関連しているなど、がん化の
問題が最大の課題だった。
そこで、マウスの皮膚細胞にがん遺伝子（ｃ―Ｍｙｃ）を除いた３個の遺伝子を組み込み、細胞を選別
する時期を遅らせるなど、培養方法を工夫したところ、ごく少量だが、ｉＰＳ細胞ができることを確かめ
た。人間の皮膚細胞でも３個の遺伝子でｉＰＳ細胞ができた。
さらに、がん遺伝子を使わずにつくったマウスのｉＰＳ細胞を、普通のマウスの胚（はい）に入れ、細胞
が混じり合ったキメラマウスを作製。２６匹すべてが生後100日たってもがんを起こさずに生き残った。
一方、がん遺伝子を組み込んだｉＰＳ細胞でつくったキメラマウスは、３７匹中６匹が、がんで死んだ。
山中教授のグループと同時期に人間のｉＰＳ細胞をつくった米ウィスコンシン大のグループも、がん遺伝
子を除いた４遺伝子で成功しているが、使った皮膚細胞は、胎児と新生児のもので、大人の皮膚細胞
を使った山中教授らの方法の方がより臨床応用に近い。
山中教授は「まだウイルスの安全性の問題が残っており、長期間の追跡実験が必要だ」と話している。
（図解）がん遺伝子を使わないiPS細胞
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読売：URLﾘﾝｸ(osaka.yomiuri.co.jp)
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