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生活保護の申請を容易には受け付けない「水際作戦」が批判された北九州市で、３回も福祉事務所を
訪れながら申請書すら渡されず、自殺寸前まで追い込まれた女性（４７）がいた。３回目は、市が設置した
第三者委員会が検証を進め、問題点の指摘を始めた矢先の７月だった。女性の携帯サイトへの書き込みで
窮状を知った弁護士らが申請を支援。一命を取り留めた女性は保護を受け、小学３年の次男（９）と暮らしている。
同市小倉南区に住む女性は０５年夏、突然両手の感覚を失い、職をなくした。原因不明で服薬治療を続け、
児童扶養手当などで暮らそうとしたが、行き詰まった。家賃や国民健康保険料を滞納し、０６年２月に
小倉南福祉事務所を訪ねた。
窓口の職員に長男（２３）や親兄弟に援助してもらうよう言われ、面接室に１人残されたという。
後に入手した記録には「申請意思なし」に○がついていた。
家賃滞納のまま食事にも事欠いていた今年３月、次男が４１．５度の熱を出した。救急車を呼び、
ことなきを得たが、医療費がない。「このままではこの子を殺してしまう」。再び福祉事務所へ行ったが、
保険証の発行を受けただけだった。
近所の住民が食事を分けてくれた。しかし、光熱費の滞納は続き、まずガスが止められた。
水風呂に入る日々が続き、電気も水道も停止日の通知が届いていた。狭心症、うつ病の疑いもあった。
でも、金がない。
７月６日、また福祉事務所に足を運んだ。職安に通っていたが、まともに働ける状態ではない。
それでも相談は国保の話に終始し、保護の申請書はもらえなかった。「これは死ねってことか」。
帰宅後、電気が止められた。
市内では０５、０６年に申請書をもらえずに男性が相次いで孤独死した。今年２月に就任した
北橋健治市長は保護行政の検証を表明し、５月に第三者委を設置。６月には同委のメンバーが
「申請書を渡すべきだった」と指摘していた。
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