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・依存性の高い向精神薬「リタリン」の乱用が広がっている問題で、製造・販売元の
「ノバルティスファーマ」が、適応症から難治性・遷延性うつ病を削除する方向で検討
していることが分かった。リタリンは覚せい剤と似た効果があり乱用による依存者の
急増が明らかになっている。ノバルティス社は関係学会や厚生労働省の了解が得られ
次第、同省薬事・食品衛生審議会に自主的に削除を申請する方針。
うつ病への処方の全面禁止は乱用への大きな歯止めとなりそうだ。
リタリンは中枢神経興奮剤「塩酸メチルフェニデート」の商品名。１９５８年の販売開始
以来、軽いうつ病に使われていたが、爽快（そうかい）感や多幸感が得られたり、
食欲抑制効果があるため、若者を中心に乱用が社会問題化。旧厚生省は９８年、
通常の抗うつ薬では効果が不十分な難治性・遷延性うつ病に適応症を限定した。
しかし、インターネットの普及などで十分な診察もせずにリタリンを処方する医療機関の
情報が簡単に手に入るようになったことを背景に、その後も乱用者が急増。適応症の
ない患者が掛け持ち受診して大量に入手したり、違法に売買するケースが後を
絶たなかった。また、国立精神・神経センター（東京都小平市）の調査で、リタリンを
乱用して依存症などの副作用で入・通院したケースが０６年度、精神科病床を持つ
全国の医療施設で１５例に上り、２年前の約２倍になったことが明らかになっていた。
関係者によると、ノバルティス社は乱用に歯止めがかからない現状を重視。検討した結果
（１）現在の科学水準に照らし、うつ病に効果があるとの十分な根拠が得られていない
（２）他に効き目がある抗うつ薬が多数販売されている―として、適応症から
うつ病を除外しても問題はないと判断した。すでに厚労省や精神疾患関連の学会と
協議に入っている。
うつ病が削除されれば、リタリンの適応症は「ナルコレプシー」（睡眠障害）だけとなる。
この病気の患者は国内で約２０万人程度と推計され、診断も脳波などの厳格な検査が
必要なため、医療関係者は「うつ病を適応症から外せばリタリンの乱用は激減する」と
期待している。（一部略）
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