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★小池防衛相に失笑「私は日本のライス」
臨時国会中に訪米し、与党内からも批判されている小池百合子防衛相（５５）が
９日（日本時間１０日）、現地で講演した。ライス国務長官（５２）を引き合いに出し
「私は日本のライスと呼ばれている」「（私のことを）マダム寿司と呼んで」などと大はしゃぎ。
ライス氏についても「姉妹のような関係」と述べ、内閣改造での続投に向けてアピールしたが、
党内からは「目立ちたいだけ」との冷めた声が上がった。
小池氏は講演で自らを「ライス長官にちなみ、私を“日本のライス”と呼ぶ人もいる。
ジャパニーズ・ライスは寿司という意味です」と英語で紹介。
「Why don't you call me“マダム寿司”？（私をマダム寿司と呼んでみてはいかがですか？）」と続けた。
失笑が漏れたが、気付かぬ様子で笑顔を振りまいた。
政界関係者は「今月２７日予定の内閣改造をにらんで、防衛相続投に向け存在誇示を狙った
訪米ではないか」と指摘。米側と早急に協議すべきテーマがあったわけではなく、臨時国会中の
訪米には、野党はもとより自民党内にも「今はパフォーマンスの時期ではない」（山崎拓前副総裁）と
厳しい声が出ていた。
大はしゃぎの訪米から、１１日に帰国すれば逆風が待っている。訪米直前に決めた
守屋武昌防衛事務次官の後任人事は、官邸や与党との十分な意思疎通を欠いたために難航。
また、インド洋での海上自衛隊による米艦船などへの給油活動の根拠となっているテロ対策
特別措置法の延長問題は、民主党の小沢一郎代表が反対姿勢を強める中で打開策が見つかっていない。
ある政界関係者は「日本のライスと呼ばれているなんて聞いたことがない。自意識過剰なんじゃないか」
と首をひねった。また、自民党議員は「内閣改造後も生き残るために、存在をアピールしているだけ」
と吐き捨てた。
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