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恐ろしいイメージを持つピラニアが、実際は捕食者の攻撃から身を守るために
群れを成す「怖がり」であることが分かった。研究者が２日に発表した。
スコットランドにあるセントアンドルーズ大学のアン・マグラン氏は、ピラニアは
攻撃的な殺人者というよりも、むしろ魚や植物、虫を食べる雑食の清掃人で
あると説明。ブラジルのマミラウア研究所と共同で行った調査では、特にアマゾン
川の水位が低くピラニアの行動範囲が狭まる際に、捕食リスクに関連して群れが
どのように大きくなるかを明らかにしたという。
マグラン氏は「以前は、ピラニアが群れを作るのは共同の捕獲グループを形成
するためとみられていたが、そもそもは自己防衛的な行動であることが分かった」
とコメント。ピラニアには、常にカワイルカやワニの一種であるカイマン、大型の魚に
捕食されるリスクがあり、「彼らの注意深い行動は、捕食されるのを防ぐために
非常に重要」と続けた。
この研究結果は、ロンドンで行われる英国王立協会の夏の科学展で取り上げられる。
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